A culinária grega é reconhecida pela sua distinta contribuição à dieta mediterrânea, destacando-se pratos como a spanakopita suculenta, mastika Grego, giroscópios salgados e saladas de pepinos com queijo feta. No entanto, as ilhas gregas não apenas oferecem deliciosas iguarias, mas também são lar de licores únicos, como o mastika, uma bebida notável por sua história rica e sabor distinto.
Originário da seiva das árvores de mastique gregas, o mastika é um licor branco leitoso que evoca aromas de pinheiros ou alcaçuz preto. As árvores de mastique na ilha de Chios são especialmente selecionadas devido ao clima quente, que permite a secagem das árvores durante o verão, liberando a seiva quando cortadas.
História e Significado Cultural do Mastika Grego
A seiva de mastique era utilizada pelos antigos gregos com propósitos medicinais, sendo referida como as ‘lágrimas de mastique’ por Hipócrates, o pai da medicina moderna. Na antiguidade, os romanos a misturavam com vinho, enquanto os egípcios a usavam para dar sabor à água. A seiva de mastique era tão valiosa que as aldeias em Chios eram fortificadas para proteger esse recurso essencial.
Atualmente, apenas 24 aldeias, chamadas mastihohoria, na ilha de Chios participam do processo de colheita da seiva de mastique, uma tradição vital para a subsistência e cultura local.
O Processo de Produção do Mastika
A temporada de mastika inicia-se em julho, quando a seiva é coletada por meio de cortes na casca das árvores de mastique. A produção exige condições específicas, e apenas árvores com pelo menos cinco anos são escolhidas, sendo mais produtivas aos 15 anos. A produção de mastika é uma Denominação de Origem Protegida (DOP) pela União Europeia, preservando assim o legado agrícola da ilha.
A seiva coletada endurece em bolas redondas, que são processadas em uma planta, destiladas com álcool e açúcar, resultando no licor Mastika Grego homônimo. A colheita ocorre entre setembro e outubro.
A Experiência de Consumir Mastika
Além de apreciá-lo puro, o mastika é frequentemente servido como aperitivo antes das refeições ou como digestivo após, devido às suas propriedades medicinais. O licor pode ser explorado em coquetéis, como o Mojito Mastika Grego ou o Spritz Jônico, realçando seu sabor único.
Usos Tradicionais e Benefícios do Mastika
Antes de ser uma bebida, a seiva de mastique era usada como tempero e medicinalmente pelos gregos antigos. Com propriedades antimicrobianas e antioxidantes, o licor mantém benefícios, embora seu teor alcoólico exija moderação. Mastika é também utilizado para dar sabor a sopas, molhos e doces, mantendo-se fiel às suas raízes multifuncionais.
Como Adquirir Mastika
Para aqueles que não podem visitar Chios, é possível adquirir Mastika Grego em lojas de bebidas bem abastecidas ou online. Com diferentes grafias, como mastiha ou masticha, o preço pode variar de R$25 a R$40, considerando o valor associado ao processo artesanal de produção.