A teoria do dominó era uma metáfora para a disseminação de comunismo, conforme articulado pelo Presidente dos EUA Dwight D. Eisenhower em uma entrevista coletiva de 7 de abril de 1954. Os Estados Unidos foram abalados pela chamada “perda” de China para o lado comunista em 1949, como resultado de Mao Zedong e o triunfo do Exército de Libertação Popular sobre os nacionalistas de Chiang Kai-shek na Guerra Civil Chinesa. Isso se seguiu logo após o estabelecimento do estado comunista de Coreia do Norte em 1948, que resultou no Guerra da Coréia (1950-1953).
A primeira menção da teoria dominó
Na entrevista coletiva, Eisenhower expressou preocupação de que o comunismo pudesse se espalhar pela Ásia e até pela Austrália e Nova Zelândia. Como Eisenhower explicou, uma vez que o primeiro dominó caiu (significando China), “O que acontecerá com o último é a certeza de que ele passará muito rapidamente… Afinal, a Ásia já perdeu cerca de 450 milhões de seus povos para a ditadura comunista, e simplesmente não podemos permitir maiores perdas.”
Eisenhower se preocupou com o fato de o comunismo inevitavelmente se espalhar para Tailândia e o resto do sudeste da Ásia, se passou pela “cadeia defensiva da ilha chamada Japão, Formosa (Taiwan), de Filipinas e para o sul.” Ele então mencionou a suposta ameaça à Austrália e à Nova Zelândia.
No evento, nenhuma das “cadeia defensiva da ilha” se tornou comunista, mas partes do sudeste da Ásia. Com suas economias devastadas por décadas de exploração imperial européia e com culturas que valorizavam mais a estabilidade e a prosperidade da sociedade em relação à luta individual, os líderes de países como o Vietnã, Camboja, e o Laos via o comunismo como uma maneira potencialmente viável de restabelecer seus países como nações independentes.
Eisenhower e mais tarde líderes americanos, incluindo Richard Nixon, usou essa teoria para justificar a intervenção dos EUA no sudeste da Ásia, incluindo a escalada do Guerra do Vietnã. Embora os sul-vietnamitas anticomunistas e seus aliados americanos tenham perdido a Guerra do Vietnã para as forças comunistas do exército norte-vietnamita e do Viet Cong, os dominós em queda pararam após o Camboja e Laos. A Austrália e a Nova Zelândia nunca consideraram se tornar estados comunistas.
O comunismo é “contagioso”?
Em resumo, a Teoria do Domino é basicamente uma teoria de contágio da ideologia política. Ele repousa no pressuposto de que os países recorrem ao comunismo porque o “pegam” de um país vizinho como se fosse um vírus. Em certo sentido, isso pode acontecer – um estado que já é comunista pode apoiar uma insurgência comunista através da fronteira em um estado vizinho. Em casos mais extremos, como a Guerra da Coréia, um país comunista pode invadir ativamente um vizinho capitalista na esperança de conquistá-lo e adicioná-lo ao rebanho comunista.
No entanto, a Teoria do Domino parece afirmar a crença de que simplesmente estar ao lado de um país comunista torna “inevitável” que uma determinada nação seja infectada pelo comunismo. Talvez seja por isso que Eisenhower acreditava que as nações insulares seriam relativamente mais capazes de manter a linha contra as idéias marxistas / leninistas ou maoístas. No entanto, essa é uma visão muito simplista de como as nações adotam novas ideologias. Se o comunismo se espalhar como o resfriado comum, por essa teoria, Cuba deveria ter conseguido se afastar.