As barreiras do antropocentrismo ficam mais borradas a cada nova descoberta sobre a mente animal. O que começou com cães e ratos está se espalhando cada vez mais. Agora sabemos que os polvos são extremamente inteligentes, os golfinhos falam e os insetos têm cognição.
É difícil acreditar que esses pequenos animais tenham inteligência. Isso porque essa capacidade sempre foi diretamente associada ao tamanho de o cérebro. No entanto, uma coisa é certa. Insetos sociais se comportam como um único organismo. Isso é comumente conhecido como mente da colméia.
Gostaria de saber um pouco mais sobre esses núcleos neurais ambulantes? Nesse caso, os estudos sobre os quais falaremos neste artigo certamente o interessarão e surpreenderão. De fato, você certamente nunca esperaria que aquelas pequenas manchas que você vê no chão ou sugando o néctar das flores pudessem levar vidas tão complexas.
Os insetos têm cognição?
Já sabíamos que os insetos sentem dor e têm emoções básicas. No entanto, agora sabemos que eles também têm cognição. De fato, os insetos geralmente são os últimos da fila a serem reconhecidos, mas felizmente sempre há certos pesquisadores interessados em suas habilidades.
A princípio, o tamanho dos cérebros dos insetos ’ parecia um indicador claro de suas capacidades, mas, ao olhar de perto, esse não é o caso. Por exemplo, um o cérebro da formiga mede menos de 0,06 centímetros cúbicos. No entanto, é altamente especializado no cheiro. Além disso, os axônios de seus neurônios são suportados por diferentes glomérulos. Interconectados, eles formam o equivalente ao córtex cerebral humano.
Aqui estão vários fatos que foram descobertos sobre a cognição em insetos. Alguns deles vão surpreendê-lo.
Os zangões usam ferramentas
Acreditava-se que o uso de objetos para alcançar objetivos era exclusivo dos seres humanos até apenas 20 anos atrás. Então, descobriu-se que os grandes primatas também eram capazes de usá-los. Isto foi seguido por mamíferos marinhos e pássaros. No entanto, um estudo realizado em 2017 alegou que os zangões também eram capazes disso.
Neste estudo, os pesquisadores treinaram os zangões para mover pequenas bolas para o centro de uma plataforma em troca de água com açúcar. Além de aprender a uma velocidade surpreendente, os insetos também o ensinaram a seus companheiros. De fato, a taxa de sucesso foi muito maior quando os zangões aprenderam com um colega do que quando os pesquisadores os ensinaram.
Formigas têm expectativas
As expectativas, esses resultados fictícios para uma situação que ainda não aconteceu, também não estão além do alcance dos insetos. De fato, formigas mostraram que são capazes de abrigá-las.
Quando apresentadas com diferentes concentrações de açúcar, as formigas reagiram com muito mais entusiasmo ao descobrir que a água era muito mais doce do que nos testes anteriores. Pelo contrário, quando passaram de altas para menores concentrações de açúcar, eram mais irregulares e não tinham muito interesse em beber o líquido.
Moscas e condicionamento clássico
As moscas da fruta neste experimento foram treinadas em duas situações. Em um deles, eles receberam um odor associado ao aparecimento de alimentos. No outro, outro cheiro estava ligado a uma vibração desagradável.
Como esperado, o odor associado à vibração fez com que as moscas não se aproximassem da fonte do odor, enquanto se aproximavam do associado ao alimento. No entanto, ao apresentar uma mistura dos dois odores, apenas as moscas que anteriormente sofriam a vibração desagradável hesitavam em se aproximar.
Abelhas e cafeína
As abelhas são conhecidas há muito tempo por sua vida incrível e sua capacidade de funcionar como uma mente colméia. A estudo de 2021 foi conduzido para descobrir se, além disso, eles foram influenciados pelo efeito estimulante da cafeína.
Esta substância está presente na natureza. As abelhas sabem disso. De fato, eles tendem a escolher árvores cítricas e a própria planta de café, uma vez que a cafeína está presente no néctar de suas flores. Para descobrir se essa molécula influencia a capacidade de memória das abelhas, foram apresentadas flores artificiais cujo aroma continha cafeína.
Os resultados foram reveladores. As abelhas que foram treinadas para associar perfume artificial à cafeína escolheram essas flores com muito mais frequência. Pelo contrário, aqueles que não foram treinados escolheram as diferentes opções quase igualmente.
O relógio circadiano de insetos polinizadores
Outra prova de que os insetos têm cognição é a incrível capacidade das abelhas de se dizerem onde estão as melhores flores dançando ‘ ’. Essa foi uma das descobertas mais emocionantes até hoje na ciência. No entanto, ele não para por aí e nem para com as abelhas.
Insetos polinizadores ( em geral ) tendem a se alimentar de flores cujo padrão varia previsivelmente ao longo do tempo. Essas preferências baseadas em tempo estão vinculadas a um relógio circadiano. Em outras palavras, eles aprendem o tempo específico de floração das espécies vegetais em seus arredores e otimizam suas viagens para criar rotas mais eficientes.
Como você pode ver, os insetos podem ser pequenos, mas são bastante complexos. De fato, a distância biológica entre eles e nós é uma maneira extremamente boa de estudar o fato de que eles têm cognição. Isso ocorre porque os pontos em comum são descobertos por diferenças. De fato, se você estiver interessado nesses pequenos habitantes do nosso planeta, continue investigando. Na verdade, são animais que nunca deixam de surpreender.