Você pode ter usado o termo “ magnetismo animal ” para descrever o je ne sais quoi isso permite que apenas algumas pessoas sortudas encantar consistentemente as calças de seu público, literal ou figurativamente.
De acordo com o inventor do século XVIII, o magnetismo animal é uma coisa muito real que existe em todos nós como um líquido magnetizado — que nos capacita, é claro, mas isso também pode formar coágulos perigosos que darão ao seu alinhamento cósmico as rodadas.
Compreender a teoria do magnetismo animal, seu impacto cultural e como este último conseguiu ser tão grande, começaremos com um rápido salto de tempo e espaço para onde a mania pseudocientífica realmente pegou: Paris pré-revolucionária.
A cidade de luz, amor e magnetismo animal
Foi a vez do balanço ’ 1770s. Os franceses ( em grande maioria ) estavam sofrendo com o agravamento da escassez de alimentos e uma crescente crise financeira; Marie Antoinette passava cada vez mais tempo fabulosamente entretendo convidados no Petit Trianon em Versalhes ( seu nicho favorito em um palácio que empregava 10.000 para manutenção ); Modas francesas, arquitetura, móveis, e escritos estavam tomando o continente por tempête.
As cortinas também estavam caindo na era do Iluminismo, muitas das quais encontravam as pernas nos cafés, salões e clubes da capital francesa. Crítico Stephen Jay Gould salienta que, quando se tratava de novas idéias, Paris era “ a mais “aberta’ e vibrante capital da Europa ” na época — uma cidade que “ [ abraçou o fermento intelectual ] da mais alta ordem combinada com charlatanismo no seu mais abjeto: Voltaire entre os cartomantes; Benjamin Franklin cercado por astrólogos; Antoine Lavoisier entre os espíritas.”
Entre no médico alemão Franz Anton Mesmer, que deixou Viena ( onde esteve água quente por não curar — e provavelmente seduzir — um jovem pianista cego ) e viajou para Paris em 1778 com seu charme distinto, dinheiro privado e idéias aparentemente inovadoras a reboque.
Quem é este indivíduo, e por que ele quer que eu beba arquivos de ferro?
Antes de sua chegada a Paris, Mesmer já havia desenvolvido sua grande teoria, que, “ na medida em que se pode encontrar coerência em suas idéias, ” Gould diz, “ afirmou que um único fluido ( e sutil ) permeava o universo, unindo e conectando todos os corpos.” Esse fluido unificador tinha nomes diferentes, dependendo do seu contexto: os planetas orbitavam de acordo com sua força na forma de gravidade, sua manifestação como magnetismo simples determinava um curso de bússola ’ e, como o fluido que fluía em todos os seres vivos, era chamado de magnetismo animal “. ”
Embora esse fluido “ sutil ” não pudesse realmente ser extraído e estudado, pensava-se que ele afetasse o corpo humano em grande medida. Mesmer argumentou que bloqueios no fluxo magnético de uma pessoa podem causar qualquer número de doenças e condições, variando do físico e do psicológico ao simplesmente intangível ( muitos de seus discípulos também sugeriram mais tarde que esses bloqueios eram a única causa de doença ).
Para remediar desequilíbrios e bloqueios magnéticos, Mesmer e profissionais treinados subsequentes ( ou “ mesmeristas ” ) trataram pacientes de várias maneiras diferentes. Em uma sessão individual, Mesmer localizaria os pólos magnéticos “ ” no corpo de uma pessoa ( algo que ele poderia fazer graças ao seu próprio magnetismo “ incomumente forte, ” Gould diz ). Ele então tocava, segurava ou massageava as partes do corpo do paciente que continham esses pólos para descarregar excesso de energia e/ou restaurar o equilíbrio — frequentemente enquanto olha profundamente nos olhos dela ( a maioria de seus pacientes era mulher, mas nem todos). Em alguns casos, ele prescreve seus pacientes para beber água “ magnetizada ” que continha limalhas de ferro ou passar ímãs sobre seus corpos.
Ele também desenvolveu tratamentos de grupo econômicos para corrigir desequilíbrios magnéticos pessoais em massa. Em um salão de beleza, Mesmer instruiria até 20 pessoas a cada uma delas a tirar uma fina haste de metal de um baquet ( ou barril ) de água supostamente magnetizada — às vezes decorada com aparas de metal — e passá-la sobre sua água supostamente magnetizada <TAG1> às vezes decorada com aparas de metal <TAG1> postes do corpo. Se a reunião fosse maior que 20, relata Gould, ele “ amarraria uma corda daqueles que cercavam o baquete ( e segurava as barras de ferro ) para outras pessoas na sala […e ] instrua o grupo de cordas a formar uma cadeia mesmérica ‘ ’, segurando o polegar esquerdo de um vizinho entre o polegar direito e o indicador,” permitindo assim que impulsos magnéticos fluam através de todo o grupo vinculado.
Não ser acusado de usar apenas seu tratamento para obter lucro entre os ricos, Mesmer também teria “ magnetizado ” várias árvores para que pessoas com doenças de classe baixa pudessem tocá-las à vontade e descarregar qualquer magnetismo excedente.
Funcionou?
Existem muitos casos semidocumentados ( principalmente pelo próprio Mesmer ) de pacientes que pareciam se recuperar após receber tratamentos com mesmeric. No entanto, indivíduos com espírito científico na época e nos séculos seguintes sugeriram que quaisquer efeitos positivos de seus serviços deveriam ser creditados não ao magnetismo, mas a meios psicológicos, ou seja. cura psicossomática através do poder da sugestão. Dr. Mesmer certamente parecia encorajar isso, usando não apenas seu charme palpável, mas também espelhos bem colocados e música “ tocada nos tons etéreos de uma gaita de vidro, o instrumento que Benjamin Franklin havia desenvolvido “para aumentar o efeito.
O mesmerismo definitivamente teve um impacto observável. Após o tratamento, alguns pacientes ( principalmente mulheres ) entrariam em um estado frenético, agitando e gemendo à medida que seus corpos ’ níveis de magnetismo animal redistribuídos. Mesmer incentivou isso e até mesmo forneceu salas de crise “ mobiliadas suavemente ”, onde os hóspedes — entregues lá por uma equipe de assistentes — poderiam trabalhar confortavelmente em seus ataques mesméricos. Foi esse tipo de histeria alegre e libertadora provocada por tratamentos hipnotizadores que também levou boa parte dos muitos críticos de Mesmer a suspeitar de sua prática de promover um aspecto muito impróprio, sexualidade feminina desenfreada que simplesmente não faria ( isso e toda a confusão de joelhos ).
Por fim, duas comissões nomeadas pelo rei Luís XVI rejeitaram inequivocamente a ciência do magnetismo animal de Mesmer ( com Benjamin Franklin, inventor da gaita de vidro, sentado severamente o segundo), e a prática havia desaparecido efetivamente na França até o final da década. A infecção já havia se firmado, no entanto, e mesmeristas dedicados continuaram divulgando os benefícios do magnetismo animal bem gerenciado em outras partes da Europa ‘ até o início da década de 1850.
Última descarga magnética
Gould ressalta que “enganar uma pessoa de seu próprio tempo e julgá-la pelos padrões e categorias modernos” não é particularmente justo ou útil, especialmente quando se leva em conta o fato de que “as linhas entre ciência e pseudociência não eram tão claramente traçadas na época de Mesmer.” Devido a poucos registros de que o médico alemão sobreviveu, simplesmente não sabemos “se ele era um simples charlatão, gerando falsidade consciente de fama e lucro, ou um crente sincero, iludido não menos que seus pacientes.”
O mesmerismo também teve benefícios e valor duradouros para os acadêmicos de várias disciplinas, como precursor, contrapeso ou simplesmente um estudo de caso; forneceu alimento para o pensamento de uma ampla gama de filósofos, historiadores e psicólogos, e até levou ao desenvolvimento de uma prática estatisticamente mais útil que vive hoje: hipnotismo.
E se, apesar de gerações de opositores em todas as ciências, você ainda está intrigado o suficiente com a idéia de querer experimentá-lo, provavelmente não há mal em vincular polegares a amigos, tocar em árvores, ou conseguir um amigo particularmente magnético para massagear os joelhos; fique longe dos coquetéis que quebram ferro, no entanto.