Você pode não saber muito sobre o firebug, pois geralmente não desperta muita curiosidade – apenas mais um inseto correndo entre as plantas, você pode pensar.
Neste artigo, vamos corrigir isso. Vale a pena conhecer as peculiaridades deste inseto, bem como seu papel no ecossistema, então não perca nada que lhe diremos, pois revelamos todos os segredos desta pequena criatura.
Taxonomia e características físicas do firebug
Este inseto, que tem o nome científico Pyrrhocoris apterus, é um hemiptera e pertence ao Família Pyrrhocoris. Sua coloração, vermelha com padrões geométricos pretos, é facilmente reconhecível. Além disso, é o maior pirrócoro de sua família taxonômica com mais de um centímetro ( quase meia polegada ) de comprimento.
O firebug é um inseto voador. No entanto, dependendo da população, existem espécimes com amostras totalmente desenvolvidas, subdesenvolvidas ou até asas inexistentes.
Habitat do firebug
O firebug tem uma distribuição paleártica muito ampla, variando do sul da Europa à China e Índia, e até nos Estados Unidos.. Também chegou às Ilhas Britânicas, onde está se espalhando com facilidade. Adaptou-se a climas frios e temperados, embora tenha preferência por este último.
Deve-se notar que é um inseto antropofílico, que se instala perto dos seres humanos e até se comporta como um comensal. Portanto, é fácil vê-lo em pomares e jardins, onde pode alimentar sem muitos predadores.
O firebug é um inseto folívoro que se alimenta principalmente de malva. Sua espécie favorita é a malva das árvores ( Lavatera arborea), mas também se alimenta de outros exemplos dessa família e, se forem escassos, passa para outras espécies. Hibiscos e até repolhos podem servir como alimento.
Não consome a própria folha ( como uma lagarta ou um caracol por exemplo ), mas toma um gole graças ao chiquete que carrega na boca. Com ele, perfura a folha e acessa o líquido vital da planta. Eles também consomem as sementes da malva.
O comportamento do firebug
Pouco se sabe sobre o comportamento do firebug, exceto que ele tem hábitos diurnos e é altamente gregário. De fato, é raro encontrar um único, mas grandes grupos são formados, consumindo planta por planta e usando-os como abrigo durante a noite.
Dentro de um único grupo, é possível encontrar indivíduos em todas as fases da vida: ovo, ninfa e imago. Mais de cem indivíduos podem ser encontrados facilmente, especialmente em áreas de compostagem quando desejam fazer um ninho.
Reprodução
O ciclo biológico do firebug cobre um período de cerca de 2 a 3 meses. Começa na primavera, então eles chegam ao estágio adulto no verão. Os ovos, que passam de branco para amarelo, eclodem aproximadamente uma semana após a oviposição.
Uma vez chocados, eles seguem um hemimetabólico processo de metamorfose, ou seja, eles passam por vários estágios ninfais sem passar por um período de dormência na forma de uma pupa, como borboletas. No caso desses insetos, a ninfa passa por 5 estágios que duram mais de 3 semanas.
Quando adultos, eles se dedicam a comer e acasalar quando chega a primavera seguinte. A essa altura, eles terão desenvolvido a característica pigmentação negra nas costas.
Valor ecológico e status de conservação do firebug
Embora muitas pessoas vejam o firebug como uma praga, a verdade é que ele raramente se alimenta de repolho e outras culturas semelhantes se houver malva em seu ambiente. Além disso, é um controlador populacional de outros insetos menores, consumindo adultos e ovos.
Em algumas áreas específicas, como a Península Ibérica, eles se tornaram escassos em certos momentos, além de se mudarem para habitats incomuns devido à escassez de alimentos. No entanto, é capaz de se reproduzir rapidamente nas condições certas, por isso estamos enfrentando um dos casos mais favoráveis em termos de conservação. Só podemos esperar que isso não mude e continuamos a ver essas manchas vermelhas e pretas em nossos jardins.