No dia 19 de Janeiro, às 3:20 pm UTC, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) alcançou um marco histórico ao pousar com sucesso o Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) na Lua.
Japão Torna-se o Quinto País a Aterrar Na Lua com Sucesso Graças a JAXA
Este feito não apenas faz história para o Japão, mas para o mundo todo. A missão tinha como objetivo um pouso preciso a apenas 100 metros de uma área específica, uma proeza nunca antes tentada na exploração lunar.
Embora a confirmação da precisão esteja agendada para a próxima semana, o SLIM já se torna o quinto veículo a aterrar na Lua, sendo a terceira nação a realizar essa conquista neste século. O SLIM é uma demonstração de tecnologia para pouso de alta precisão, utilizando dados da missão JAXA, SELENE (Kaguya), para localização exata na superfície lunar.
Comparado à elipse de pouso da Apollo 11 de 20 km por 5 km, o SLIM atingiu uma aterragem “onde queremos”, marcando um feito extraordinário. Entretanto, a missão enfrenta desafios, com as células solares do SLIM incapazes de carregar eletricidade.
A JAXA está otimizando o uso de suas baterias enquanto busca soluções. Apesar desses contratempos, a missão já liberou dois rovers, com designs experimentais inovadores, promovendo a comunicação com a Terra.
Apesar do sucesso atual, é importante mencionar que o histórico japonês na exploração lunar teve desafios, com falhas anteriores, como a perda do lander OMOTENASHI em 2022.
O contexto global também inclui tentativas mal-sucedidas recentes da Rússia e de uma missão privada dos EUA. À medida que mais missões lunares são previstas para este ano, o sucesso está longe de ser garantido.
Contudo, o Japão, ao alcançar este marco significativo, contribui para avanços importantes na exploração lunar, consolidando-se como uma potência espacial.