É essa “ empatia ” ou “ simpatia ” que você está mostrando? Embora as duas palavras sejam frequentemente usadas incorretamente de forma intercambiável, a diferença em seu impacto emocional é importante. Empatia, como a capacidade de realmente sentir o que outra pessoa está sentindo — literalmente “ andar uma milha no lugar deles ” — vai além da simpatia, uma simples expressão de preocupação pelo infortúnio de outra pessoa. Levados ao extremo, sentimentos profundos ou ampliados de empatia podem realmente ser prejudiciais à saúde emocional de alguém.
Simpatia
Simpatia é um sentimento e expressão de preocupação para alguém, muitas vezes acompanhado por um desejo de que seja mais feliz ou melhor. “ Oh, querida, espero que a quimioterapia ajude. ” Em geral, simpatia implica um nível de preocupação mais profundo, mais pessoal do que pena, uma simples expressão de tristeza.
No entanto, diferentemente da empatia, a simpatia não implica que os sentimentos de alguém por outro sejam baseados em experiências ou emoções compartilhadas.
Por mais natural que possa parecer, sentir simpatia não ocorre automaticamente. Em vez disso, os pré-requisitos para sentir simpatia incluem:
- atenção à pessoa ou grupo em questão;
- acreditar que o sujeito está em um estado de necessidade; e
- conhecimento das características específicas dos sujeitos ’ dada a situação
Para sentir simpatia por uma pessoa ou grupo, é preciso primeiro prestar atenção a eles. Distrações externas limitam severamente a capacidade de produzir fortes respostas afetivas de simpatia. Quando não estão distraídas, as pessoas podem atender e responder melhor a uma variedade de assuntos e experiências emocionais. A atenção permite experimentar simpatia. Em muitos casos, a simpatia não pode ser sentida sem dar atenção total ao sujeito.
O nível de necessidade percebido do indivíduo ou grupo suscita simpatia. Diferentes estados de necessidade —, como vulnerabilidade percebida ou dor —, requerem diferentes tipos de reações humanas, incluindo aquelas que variam de atenção a simpatia. Por exemplo, uma pessoa que sofre de câncer pode atrair sentimentos mais fortes de simpatia do que uma pessoa com um resfriado. Uma pessoa que é percebida como sendo “ merecedora ” de ajuda é mais provável de obtê-la.
Acredita-se também que a simpatia se baseie no princípio dos poderosos que ajudam os vulneráveis. Os jovens e saudáveis ajudam os idosos e doentes, por exemplo. Até certo ponto, acredita-se que os instintos materno-paternos naturais de cuidar dos filhos ou da família desencadeiam sentimentos de simpatia. Da mesma forma, as pessoas que vivem em estreita proximidade geográfica —, como vizinhos e cidadãos de um determinado país —, têm maior probabilidade de sentir simpatia um pelo outro. A proximidade social segue o mesmo padrão: membros de certos grupos, como grupos raciais, tendem a ser mais solidários com as pessoas que também são membros do grupo.
Empatia
Como tradução para o inglês da palavra alemã Einfühlung — “, sentindo-se em ” — feita por psicólogo Edward Titchener em 1909, “ empatia ” é a capacidade de reconhecer e compartilhar as emoções de outra pessoa. A empatia requer a capacidade de reconhecer o sofrimento de outra pessoa do ponto de vista deles e compartilhar abertamente suas emoções, incluindo angústia dolorosa.
A empatia é frequentemente confundida com simpatia, piedade e compaixão, que são apenas o reconhecimento da angústia de outra pessoa. Pena normalmente implica que a pessoa que sofre não merece “ o que aconteceu com ela e é impotente para fazer algo a respeito. Pena mostra um menor grau de compreensão e envolvimento com a situação da pessoa que sofre do que empatia, simpatia ou compaixão.
A compaixão é um nível mais profundo de empatia, demonstrando um desejo real de ajudar a pessoa que sofre. Como requer experiências compartilhadas, as pessoas geralmente podem sentir empatia apenas por outras pessoas, não por animais. Embora as pessoas possam simpatizar com um cavalo, por exemplo, elas não podem realmente simpatizar com ele.
Os psicólogos dizem que a empatia é essencial para formar relacionamentos e agir com compaixão pelos outros. Como envolve experimentar o ponto de vista de outra pessoa, — sair da auto-empatia — permite genuinamente ajudar comportamentos que vêm com facilidade e naturalidade, em vez de ter que ser forçado.
Pessoas empáticas trabalham efetivamente em grupos, fazem amizades mais duradouras e têm mais chances de intervir quando vêem outras pessoas sendo maltratadas. Acredita-se que as pessoas comecem a mostrar empatia na infância e desenvolvam a característica na infância e adolescência. Apesar do nível de preocupação com os outros, no entanto, a maioria das pessoas tende a sentir uma empatia mais profunda por pessoas semelhantes a elas mesmas em comparação com pessoas fora de sua família, comunidade, raça, etnia ou origem cultural.
Os três tipos de empatia
Segundo o psicólogo e pioneiro no campo das emoções, Paul Ekman, Ph.D., três tipos distintos de empatia foram identificados:
- Empatia Cognitiva: Também chamada de empatia cognitiva “, ” é a capacidade de entender e prever os sentimentos e pensamentos dos outros, imaginando a si mesmo em sua situação.
- Empatia emocional: Intimamente relacionada à empatia cognitiva, empatia emocional é a capacidade de realmente sentir o que outra pessoa sente ou pelo menos sentir emoções semelhantes às deles. Na empatia emocional, sempre há algum nível de sentimentos compartilhados. A empatia emocional pode ser uma característica entre as pessoas diagnosticadas com Síndrome de Asperger.
- Empatia Compassiva: Impulsionadas por sua profunda compreensão dos sentimentos da outra pessoa com base em experiências compartilhadas, as pessoas com compaixão e empáticas fazem esforços reais para ajudar.
Embora possa dar sentido às nossas vidas, o Dr. Ekman alerta que a empatia também pode dar terrivelmente errado.
Os perigos da empatia
A empatia pode dar propósito às nossas vidas e realmente confortar as pessoas em perigo, mas também pode causar grandes danos. Embora mostrar uma resposta empática à tragédia e ao trauma de outras pessoas possa ser útil, também pode, se mal direcionado, nos transformar no que Professor James Dawes chamou parasitas emocionais “. ”
A empatia pode levar a raiva extraviada
A empatia pode irritar as pessoas — talvez perigosamente tão — se elas perceberem erroneamente que outra pessoa está ameaçando uma pessoa de quem gosta. Por exemplo, em uma reunião pública, você percebe um homem pesado e casualmente vestido que você acha que é “ olhando ” para sua filha antes da adolescência. Enquanto o homem permaneceu sem expressão e não se afastou de seu lugar, sua compreensão empática do que ele “ pode estar pensando em fazer com sua filha leva você a um estado de raiva.
Embora não houvesse nada na expressão ou na linguagem corporal do homem que o levasse a acreditar que ele pretendia prejudicar sua filha, seu entendimento empático do que provavelmente estava “ entrando em sua cabeça ” levou você até lá. Terapeuta familiar dinamarquês Jesper Juul referiu-se à empatia e agressão como gêmeos existenciais “
Empatia pode drenar sua carteira
Durante anos, psicólogos relataram casos de pacientes excessivamente empáticos, pondo em risco o bem-estar de si e de suas famílias, dando suas economias de vida a indivíduos carentes aleatórios. Pessoas tão excessivamente empáticas que sentem que são de alguma forma responsáveis pela angústia dos outros desenvolveram uma culpa baseada na empatia.
A condição mais conhecida de “ culpa do sobrevivente ” é uma forma de culpa baseada na empatia, na qual uma pessoa empática sente incorretamente que sua própria felicidade tem um custo ou pode até causaram a miséria de outra pessoa.
Segundo o psicólogo Lynn O’Connor, pessoas que agem regularmente por culpa baseada em empatia ou “altruísmo patológico,” tendem a desenvolver depressão leve na vida adulta.
A empatia pode prejudicar os relacionamentos
Os psicólogos alertam que a empatia nunca deve ser confundida com amor. Embora o amor possa melhorar qualquer relacionamento — bom ou ruim —, a empatia não pode e pode até acelerar o fim de um relacionamento tenso. Essencialmente, o amor pode curar, a empatia não.
Como exemplo de como até a empatia bem-intencionada pode prejudicar um relacionamento, considere esta cena da série de televisão animada The Simpsons: Bart, lamentando as notas que falham em seu boletim, diz: “ Este é o pior semestre da minha vida. ” Seu pai, Homer, baseado em sua própria experiência escolar, tenta confortar seu filho dizendo a ele: “ Seu pior semestre até agora. ”
A empatia pode levar à fadiga
Conselheiro de reabilitação e trauma Mark Stebnicki cunhou o termo “fadiga da empatia” para se referir a um estado de exaustão física resultante de envolvimento pessoal repetido ou prolongado na doença crônica, incapacidade, trauma, tristeza e perda de outras pessoas.
Embora seja mais comum entre os conselheiros de saúde mental, qualquer pessoa excessivamente empática pode sentir fadiga por empatia. Segundo Stebnicki, profissionais com alto toque “ como médicos, enfermeiros, advogados e professores tendem a sofrer de fadiga por empatia.
Paul Bloom, Ph.D., professor de psicologia e ciência cognitiva da Universidade de Yale, chega a sugerir que, devido a seus perigos inerentes, as pessoas precisam de menos empatia do que de mais.