Você já sonhou em viajar no tempo, como os personagens fazem em filmes de ficção científica? Durante séculos, o conceito de viagem no tempo cativou a imaginação das pessoas. A viagem no tempo é o conceito de se mover entre diferentes pontos no tempo, assim como você se move entre diferentes lugares. Nos filmes, você pode ter visto personagens usando máquinas especiais, dispositivos mágicos ou até mesmo pulando em um carro futurista para viajar no tempo para trás ou para frente no tempo.
Mas viajar no tempo é apenas uma ideia divertida para filmes, ou poderia realmente acontecer?
A questão de saber se o tempo é reversível continua sendo uma das maiores questões não resolvidas da ciência. Se o universo segue as leis da termodinâmica, pode não ser possível. A segunda lei da termodinâmica afirma que as coisas no universo podem permanecer as mesmas ou se tornar mais desordenadas ao longo do tempo.
É como dizer que você não pode desfazer ovos cozidos. De acordo com essa lei, o universo nunca pode voltar exatamente como era antes. O tempo só pode avançar, como uma rua de mão única.
O Tempo é Relativo
A teoria da relatividade especial de Albert Einstein sugere que o tempo passa em taxas diferentes para pessoas diferentes. Alguém acelerando em uma nave espacial se movendo perto da velocidade da luz – 671 milhões de milhas por hora! – vai experimentar viajar no tempo mais lentamente do que uma pessoa na Terra.
As pessoas ainda não construíram naves espaciais que possam se mover a velocidades tão rápidas quanto a luz, mas os astronautas que visitam a Estação Espacial Internacional orbitam ao redor da Terra a velocidades próximas a 17.500 mph. O astronauta Scott Kelly passou 520 dias na Estação Espacial Internacional e, como resultado, envelheceu um pouco mais lentamente do que seu irmão gêmeo – e o colega astronauta – Mark Kelly. Scott era 6 minutos mais novo que seu irmão gêmeo. Agora, porque Scott estava viajando muito mais rápido do que Mark e por tantos dias, ele está 6 Minutos e 5 milissegundos mais jovem.
O Tempo é o Mesmo em Todos os Lugares
Alguns cientistas estão explorando outras ideias que teoricamente poderiam permitir viagens no tempo. Um conceito envolve buracos de minhoca, ou túneis hipotéticos no espaço que poderiam criar atalhos para viagens através do universo. Se alguém pudesse construir um buraco de minhoca e, em seguida, descobrir uma maneira de mover uma extremidade perto da velocidade da luz – como a nave espacial hipotética mencionada acima – a extremidade em movimento seria envelhecer mais lentamente do que o fim estacionário. Alguém que entrou na extremidade móvel e saiu do buraco de minhoca através da extremidade estacionária sairia em seu passado.
No entanto, os buracos de minhoca permanecem teóricos: Os cientistas ainda não detectaram um. Também parece que seria incrivelmente desafiador para enviar humanos através de um túnel espacial buraco de minhoca.
Paradoxos e Jantares Fracassados
Há também paradoxos associados à viagem no tempo. O famoso “paradoxo do avô” é um problema hipotético que pode surgir se alguém viajasse de volta no tempo e acidentalmente impedisse que os avós se encontrassem. Isso criaria um paradoxo onde você nunca nasceu, o que levanta a questão: Como você poderia ter viajado de volta no tempo em primeiro lugar? Ele lança um quebra-cabeça incompreensível que contribui para o mistério da viagem no tempo.
Famosamente, o físico Stephen Hawking testou a possibilidade de viajar no tempo ao dar um jantar onde os convites que notam a data, hora e coordenadas não foram enviados até depois de ter acontecido. Sua esperança era que seu convite fosse lido por alguém que vivesse no futuro, que tivesse capacidade de viajar de volta no tempo. Mas ninguém apareceu.
Telescópios são Máquinas do Tempo
Curiosamente, astrofísicos armados com poderosos telescópios possuem uma forma única de viajar no tempo. Ao perscrutarem a vasta extensão do cosmos, olham para o universo passado. A luz de todas as galáxias e estrelas leva tempo para viajar no tempo, e esses feixes de luz carregam informações do passado distante. Quando os astrofísicos observam uma estrela ou uma galáxia através de um telescópio, eles não a estão vendo como está no presente, mas como existia quando a luz começou sua jornada para a Terra milhões a bilhões de anos atrás.
Os telescópios são uma espécie de máquina do tempo – eles permitem que você perscrute o passado. A NASA lança o mais novo telescópio espacial, o Telescópio Espacial James Webb, para observar as galáxias que se formaram no início do Big Bang, há cerca de 13,7 bilhões de anos.
Embora provavelmente tenhamos máquinas do tempo como as dos filmes em breve, os cientistas estão pesquisando e explorando ativamente novas ideias. Mas, por enquanto, teremos que aproveitar a ideia de viajar no tempo em nossos livros, filmes e sonhos favoritos.