Por milhares de anos, da lenda grega antiga à literatura e TV modernas, os humanos retratam as corujas como sábias e sábias. A coruja sábia aparece em tudo, desde A Ilíada para Winnie the Pooh. Mas, apesar de serem excelentes caçadores, as corujas provavelmente não são mais inteligentes do que muitos outros pássaros.
De fato, eles podem ser significativamente piores na solução de problemas do que outros pássaros de cérebro grande, como corvos e papagaios. Um estudo descobriram que grandes corujas cinzentas falharam repetidamente em um simples teste cognitivo — puxando uma corda para obter um tratamento — que havia sido resolvido com sucesso por várias outras espécies de aves.
Isso não quer dizer que as corujas sejam burras. Estudos descobriram que algumas corujas realmente praticam uma forma primitiva de uso de ferramentas. De acordo com Natureza, corujas escavadoras foram observadas usando esterco de animal para atrair besouros de estrume para suas tocas, onde posteriormente se deleitam com os insetos.
No entanto, embora o uso de ferramentas para animais seja sempre impressionante, isso realmente não significa que as corujas sejam “ sábias ” por qualquer padrão humano. Corujas são animais extraordinários por si só. Eles são caçadores incríveis que desenvolveram audição especializada, plumagem camuflada e olhos tubulares únicos que os ajudam a capturar suas presas.
Mas, se as corujas não são guardiões misteriosos dos segredos da vida, escondendo reservatórios profundos de sabedoria atrás de seus gigantes olhos amarelos, por que tantas vezes as representamos dessa maneira? De onde vem essa ideia?
Enquanto muitas culturas apresentam corujas em sua mitologia, nem todas as sociedades vêem as corujas como sábias. Na Índia, por exemplo, corujas estão associadas a riqueza e tolice mal-intencionadas ao invés de sabedoria. Enquanto isso, o mito difundido da coruja sábia provavelmente se originou com lendas da deusa grega antiga Atena. A deusa da sabedoria, Athena era frequentemente retratada na arte segurando uma coruja, ou descrita em obras literárias como “ olhos de coruja ” ou mesmo “ rosto de coruja. ”