O mundo costumava ser um lugar muito grande. Viajar longas distâncias era uma tarefa cara e perigosa que poderia levar meses. Além de alguns comerciantes que procuravam matérias-primas e exércitos seguindo um general faminto por glória, muitas pessoas não viam grande parte do globo na antiguidade. Os poucos fatos que eles podiam reunir de lugares distantes eram frequentemente filtrados através de vários relatos. E as histórias sobre pessoas estrangeiras ficavam mais selvagens a cada recontagem.
10 Homens Sem Cabeça
O escritor grego Heródoto escreveu sua história no século 5 aC. Ele, no entanto, não se constrangeu à história pura. Suas obras estão cheias de detalhes antropológicos sobre as sociedades que os gregos tinham ouvido falar. Porque ele nem sempre foi preciso no que ele escreveu, Heródoto não é apenas conhecido como o “Pai da História”, mas ele também é chamado de “Pai da Mentira”. Um dos povos sobre os quais ele escreveu ele chamou os akephaloi – o povo sem cabeça. De acordo com Heródoto, essas pessoas com suas feições no meio do peito viviam à beira da Líbia. O escritor romano Plínio, o Velho, chamou essas pessoas de Blemmyae. Curiosamente, havia pessoas reais conhecidas como Blemmyes que viviam ao sul do Egito. Até onde sabemos, porém, suas cabeças estavam no lugar que você normalmente esperaria.
Nos textos e mapas medievais, os homens sem cabeça eram um motivo popular. À medida que o comércio com a África e o conhecimento das pessoas de lá aumentavam, a casa dos homens sem cabeça se movia cada vez mais para o leste. Quando Sir Walter Raleigh escreveu sobre a descoberta da Guiana, ele relatou rumores de uma tribo de pessoas sem cabeça chamada Ewaipanoma vivendo ao lado de um rio lá.
9 Andrófagos
Nem todas as estranhas tribos humanas que viviam além do mundo conhecido pareciam estranhas; às vezes, eram seus hábitos e costumes que chocavam os gregos. O mundo grego foi dividido em muitos tipos diferentes de sociedades, desde democracias a monarquias, oligarquias e monarquias. Eles adoravam investigar as maneiras pelas quais outras culturas viviam. Uma que os fascinou foi a ideia de grupos canibais.
Heródoto mencionou um grupo que comia carne humana. Ele chamou o grupo de Androphagi – da palavra grega que significa comer homens. Ele diz: “suas maneiras são mais selvagens do que as de qualquer outra raça”. Plínio, o Velho, também lista os comedores de homens entre “os Agriófagos, que vivem principalmente da carne de panteras e leões, os Pamphagi, que comerão qualquer coisa, [e] os Antropofagos, que vivem de carne humana”.
8 Gorgades
Plínio, o Velho, escrevendo um texto abrangente de todo o conhecimento no século 1 dC, incluiu contos de lugares que poucos ou nenhum romano teria visitado. Em seu texto, ele descreveu um conjunto de ilhas ao largo da costa atlântica da África que ele chamou de Gorgades. Plínio relata que as mulheres das pessoas que viviam lá estavam cobertas da cabeça aos pés de pelo grosso.
Mas o de Plínio não é o único relato que temos dessas pessoas. Escrevendo um século antes, Pompônio Mela disse que as ilhas eram povoadas puramente por essas mulheres peludas – e que elas se reproduziam sem a necessidade de homens. Essas mulheres selvagens eram selvagens e fortes. Eles só poderiam ser mantidos parados pelo uso de correntes. Plínio registra que foi o explorador cartaginês Hanno que visitou as Górgades. Para provar que ele tinha visto tais pessoas, ele aparentemente trouxe de volta duas peles dessas mulheres e as pendurou em um templo em Cartago. Essas peles eram reais? Eles representavam uma espécie de macaco que os exploradores haviam encontrado?
7 Astomi
Os hábitos alimentares de outras culturas podem ser chocantes para alguns. Plínio, o Velho, era particularmente fascinado pelas coisas que as pessoas colocavam em seus corpos. Foi por isso que os Astomi o interessaram tanto.
De acordo com Plínio, esta tribo vivia perto da fonte do Ganges, na Índia. Essas pessoas não só não comiam alimentos familiares aos gregos e romanos, mas também não se alimentavam de comida. Isso talvez seja explicado pelo fato de que eles não tinham bocas. Em vez disso, o Astomi sobreviveu cheirando os aromas de flores e frutas. Para viajar em longas viagens, eles carregavam itens perfumados com eles como fonte de energia. Havia uma desvantagem em sua dieta, no entanto. Aparentemente, odores fortes do tipo errado podem ser mortais.
6 Panotti
Algumas pessoas podem fazer a cirurgia se acharem que seus ouvidos são muito proeminentes, mas devem ser gratos por não serem membros do Panotti. Seu próprio nome significa “todos os ouvidos”. Suas orelhas eram tão grandes que eram usadas em vez de roupas, e eles passavam as orelhas sobre si mesmos em noites frias.
Plínio, novamente, menciona os Panotti, mas eles não são seu único povo de orelhas grandes. Ele descreve os índios que estão inteiramente cobertos por suas enormes orelhas. Plínio também cita um autor chamado Ctesias, que escreveu sobre uma tribo indígena chamada Pandai. Os Pandai estavam cobertos inteiramente de pelo branco que se tornava preto à medida que envelheciam. Eles também tinham apenas oito dedos das mãos e oito dedos dos pés. Mas são seus ouvidos que nos interessam – eles pendiam até o cotovelo. Pompônio Mela coloca a casa dos Panotti em uma ilha no extremo norte da Europa.
5 Pigmeus
Para os gregos e romanos, os pigmeus eram uma série de tribos diminutas que podiam ser encontradas em vários lugares ao redor do mundo. De acordo com Homero, em A Ilíada, os pigmeus estavam presos em constante combate com guindastes – Aristóteles acreditava que essa história era verdadeira. Segundo ele, os pigmeus viviam no subsolo e montavam cavalinhos apropriados à sua pequena estatura.
Plínio, o Velho, registra pigmeus vivendo em todos os lugares, da África à Índia. Os pigmeus indianos tinham apenas 27 polegadas (68,5 centímetros) de altura. Os pigmeus de lá lutavam com grous porque comiam os ovos das aves. Eles foram para a batalha cavalgando nas costas de carneiros. Ao comer os ovos dos guindastes, eles impediram que os guindastes crescessem e lutassem. Um historiador do século 6, um explorador chamado Nonossus, visitou uma ilha no Mar Vermelho na costa da Etiópia, onde os pigmeus viviam. Eles andavam sem nenhuma roupa, e seus corpos estavam inteiramente cobertos de cabelos. Dado o seu pequeno tamanho, os pigmeus eram muito tímidos e fugiam de visitantes mais altos.
4 Abarimon
Depois de conquistar o Império Persa, Alexandre, o Grande, lançou uma campanha na Índia. Entre os milhares de soldados que Alexandre levou estava um grupo de estudiosos, geógrafos e filósofos. Eles foram encarregados de registrar as novas terras que os gregos estavam explorando. Eles trouxeram de volta muito conhecimento, mas nem tudo parece ser totalmente preciso.
Aparentemente, um dos homens de Alexandre, Baeton, foi encarregado de explorar as passagens para a Índia. Em um vale, ele encontrou uma raça de pessoas com os pés para trás em comparação com a maioria das pessoas. Apesar desse aparente revés, Plínio nos diz que Baeton descobriu que eles podiam se mover com uma velocidade incrível. Revelou-se impossível para Baeton apresentar qualquer um desses Abarimon a Alexandre, porque eles eram incapazes de respirar qualquer ar, exceto o encontrado em seu próprio vale.
3 Arimaspi
Na borda do mundo conhecido, não havia apenas humanos, mas também bestas estranhas. Heródoto escreveu sobre formigas do tamanho de cães que desenterrariam ouro na Índia. Essas formigas não eram as únicas criaturas associadas ao ouro, de acordo com o “Pai da História”.
Ele afirma que os grifos (metade águia, metade leão) também o coletariam. Heródoto diz que o norte da Europa tem o maior ouro de qualquer lugar, mas ele não sabe como ele é extraído lá. Tudo o que ele sabe é que os grifos o guardam lá. Quando um ser tem ouro, há sempre outro que o quer. Os grifos tiveram que lutar para manter seu ouro dos Arimaspoi que o queriam. Os Arimaspi eram humanos com apenas um único olho no meio da testa. Os Arimaspi estavam relacionados com os citas, e quando os pintores de vasos gregos queriam mostrar uma batalha entre os Arimaspi e os grifos, eles os mostravam em trajes citas.
2 Cynocephali
Quando as pessoas pensam em deuses egípcios, elas tendem a imaginar um ser humano com a cabeça de um animal, seja um gato ou crocodilo ou besouro-estrume. Essas imagens eram mais sobre sugerir o poder do deus do que uma representação realista. Havia aqueles, no entanto, que acreditavam que misturas semelhantes de animais e humanos realmente existiam. Os Cynocephali eram uma tribo de humanos que deveriam ter as cabeças dos cães.
Ctesias era um autor grego que tinha estado na Pérsia. Ele escreveu obras sobre a Índia e a Pérsia com base nos arquivos reais do império persa. Muitos na época e desde então duvidaram se muito de seu trabalho pode ser confiável. Entre as pessoas que ele descreveu estavam os Cynocephali da Índia. Eles viviam nas montanhas e uivavam e latiam como cães, embora fossem tão inteligentes e razoáveis quanto os humanos. Outros autores colocaram a casa dos Cynocephali na África. Na Idade Média, alguns ícones de São Cristóvão mostram-no com a cabeça de um cão. Isso pode ser o resultado de uma leitura errônea da palavra Cananeu (“De Canaã”) para Canino (“como um cão”).
1 Monopods
Você pensaria que ter apenas um pé pode ser uma desvantagem, mas para uma tribo de pessoas, foi um enorme benefício – quase tão grande quanto seu pé singular. Os Monopods, também chamados de Sciapods, com seu pé grande, tornaram-se uma imagem favorita para aqueles que queriam mostrar como as coisas eram estranhas no final do mapa.
No relato de Plínio, que ele diz que se baseia no de Ctesias, os monopés foram capazes de saltar com surpreendente facilidade. Eles também foram muito rápidos. A terra em que viviam era aparentemente muito quente e muito ensolarada. Quando o tempo ficava demais, os monopés se deitavam de costas e usavam os pés como guarda-sóis para que pudessem descansar na sombra. O escritor cristão Santo Agostinho se perguntou se humanoides como os monopés e outros eram descendentes de Adão. Ele chegou à conclusão de que, se eles existem, e se eles têm razão humana, então eles devem ser criaturas com almas e, portanto, descendentes de Adão.