Apesar de comporem uma série, cada livro tem sua própria história com seu próprio protagonista. Porém, os personagens de O Castelo Animado como Sophie e o Mago Howl sempre aparecem nos outros livros se envolvendo na confusão. Em A Casa dos Muitos Caminhos nossa protagonista é Chairmain, uma adolescente um tanto mimada que não sabe fazer nada e só pensa em ler.
Um dia ela se vê obrigada por sua tia Semprônia a cuidar da casa de um tio-avô mago que ficou doente e vai passar uma temporada ausente para se recuperar com os elfos. Essa tarefa não agrada muito Chairmain, mas ela decide aproveitar a oportunidade e enviar uma carta ao rei oferecendo seus serviços para trabalhar na biblioteca real. Para a sua surpresa o rei responde aceitando a oferta e agora ela se vê tendo duas obrigações: trabalhar na biblioteca e cuidar da casa do tio.
Porém, ambas as obrigações não eram muito bem o que ela esperava. Na biblioteca ela ficou responsável por analisar e organizar documentos extremamente entediantes, mas acabou percebendo que algo estava errado. A família real, apesar de muito simpática, parecia ter algum segredo. Isso se confirma quando Sophie e Howl aparecem como hospedes da princesa e secretamente começam a investigar o local com a ajuda de Chairmain. E a casa do mago que ela precisa cuidar está cheia de magia e confusão, a obrigando aprender alguns truques para lidar com o lugar. Como se isso não fosse agitação o bastante para a menina que tinha uma vida tão pacata antes, um garoto aparece dizendo que veio para ser um aprendiz de magia e acaba ficando por lá aguardando o retorno do mago e ajudando Chairmain a cuidar da casa, mesmo eles não se entendendo muito bem.
Esse é um livro de fantasia muito completo que, apesar de seguir alguns clichês do gênero em determinados aspectos, é muito original e divertido. Imagino que se você está lendo essa resenha, você já deve ter lido pelo menos O Castelo Animado. Então deve saber como o universo dessa série é: com muita magia e sem muitas regras e limitações. Tudo é possível! Isso pode ser um pouco problemático em alguns aspectos como tornar algum personagem poderoso demais ou fazer o leitor não se preocupar muito com os conflitos porque, afinal, qualquer coisa pode facilmente acontecer para resolver. Mas, felizmente, esse livro não tem esses problemas.
E eu diria que não tem porque a autora busca sempre divertir o leitor ao invés de preocupa-lo. É uma estratégia diferente, mas que funciona muito, pelo menos comigo. Tudo acaba sempre numa confusão gigantesca que chega a ser cômica e gera um alívio quando algo facilmente a resolve. Inclusive, uma das cenas favoritas que a autora adora fazer em todos os livros (dessa série, pelo menos) é reunir todos os personagens possíveis no meio de uma grande confusão e descrever o que cada um está fazendo no meio daquele caos hahaha
Como Sophie, Howl e cia são os queridinhos da série por serem os protagonistas originais, é sempre uma preocupação se os protagonistas novos vão dar conta de carregar essa responsabilidade. Em O Castelo no Ar, o jovem Abdullah conseguiu e até achei que ele apareceria neste livro, mas infelizmente não. E acredito que Chairmain também satisfaz o requisito. Ela tem uma personalidade um pouco chata as vezes, mas é uma personagem interessante de acompanhar, ela faz a história acontecer!
Enfim, é uma leitura que vale muito a pena! Para quem quer iniciar no mundo da fantasia é uma ótima opção. A autora foi aluna de grandes mestres como C.S. Lewis e J.R.R. Tolkien, então aprendeu todo o necessário para criar uma fantasia perfeita. É também uma ótima indicação para crianças e adolescentes, pois tem uma escrita simples, divertida e sai totalmente do padrão de fantasias que temos atualmente. É uma grande pena que a autora faleceu em 2011 e não teremos mais continuações. Mas sem dúvidas ela deixou um grande legado e espero que outros livros e séries dela sejam trazidos para o Brasil um dia.