Dentro da filosofia existem duas correntes antagônicas que tentam explicar a origem e a natureza do conhecimento humano: empirismo e racionalismo. A primeira perspectiva defende a posição de que experiência e evidência são a principal fonte de conhecimento; enquanto o segundo enfatiza o papel da razão e do intelecto. Ambas as correntes predominaram em epistemologia ( o ramo da filosofia que estuda o conhecimento ) e muitos filósofos renomados se posicionaram com um ou outro. Em seguida, veremos em que consistem, como diferem e os pontos fortes e fracos oferecidos por cada um.
Empirismo e racionalismo: em que consistem?
Antes de definir cada um, é importante ter em mente que nas duas posições existem diferentes teorias e expoentes, cujas idéias sobre a aquisição do conhecimento e a compreensão da realidade não são exatamente as mesmas. Por exemplo, Descartes ’ racionalismo não é o mesmo como Spinoza ou Leibniz; assim como o empirismo de Hume não é o mesmo que o de Berkeley. No entanto, embora existam diferenças nas idéias sobre a aquisição de conhecimento e a compreensão da realidade, elas não são exatamente as mesmas. Apesar dessas diferenças de idéias dentro da mesma corrente, as teorias mantêm princípios em comum que permitem que seus seguidores sejam classificados como empiristas ou racionalistas.
Empirismo
O empirismo é a corrente filosófica que defende essa experiência e evidência ( especialmente a percepção sensorial ) são a principal fonte na formação de idéias e na aquisição de conhecimento. Portanto, assume que a mente humana nasce como um tabula rasa, que é cheio de conhecimento no que se refere ao seu ambiente e tem experiências da realidade. Os empiristas modernos mais influentes foram John Locke, George Berkeley, David Hume e Francis Bacon.
Racionalismo
Por seu lado, o racionalismo defende que razão e intelecto humano são a principal maneira de conhecer. Afirma que as informações adquiridas através dos sentidos (experiência) são sempre enganosas. Da mesma forma, postula que os seres humanos vêm ao mundo com idéias e verdades inatas (fornecidas por Deus ou divindade), conhecidas pela razão e não pela experiência. O maior expoente do racionalismo foi René Descartes, que criou um método racional para acessar a verdade. Ele também deu grande ênfase à matemática e à geometria, considerando-as como as melhores de todas as ciências e filosofia, dada a sua precisão. Entre os racionalistas modernos mais influentes estão também Christian Wolff, Baruch Spinoza e Gottfried Leibniz.
Empirismo versus racionalismo
Vamos agora ver quais são as principais diferenças entre empirismo e racionalismo:
- O empirismo baseia o verdadeiro conhecimento na experiência e nas evidências, enquanto o racionalismo o baseia na razão e no entendimento.
- O racionalismo preocupa-se com processos mentais e princípios de organização. O empirismo, por outro lado, está associado à experiência sensorial e aos princípios de associação.
- O racionalismo argumenta que existem idéias inatas que nos revelam a verdade ( por exemplo, matemática ), enquanto o empirismo afirma que a mente humana vem ao mundo como um tabula rasa ( uma ardósia limpa )
- Para racionalistas, o capacidade do ser humano de conhecer verdades é ilimitada, já que a razão já possui todas as verdades e o sujeito só precisa descobri-las. Por outro lado, os empiristas assumem que a capacidade de saber é limitada, precisamente por causa dos limites da compreensão humana.
- No racionalismo, o método que prevalece para acessar a verdade é dedutivo, que vai do geral ao particular. No entanto, no empirismo, o método predominante é indutivo, gerando conclusões gerais de casos particulares.
- A matemática é considerada o paradigma do conhecimento racionalista. A ciência experimental é o paradigma do empirismo.
- O racionalismo é geralmente associado à teoria, enquanto o empirismo está associado a experiências.
Vantagens e desvantagens do empirismo
Como qualquer corrente filosófica, o empirismo tem seus pontos fortes e fracos. Um de seus pontos fortes é que, em circunstâncias normais, a experimentação é o método mais confiável para demonstrar se um fenômeno se repete. Assim, podemos determinar se sua ocorrência é devida a certas leis ou se aconteceu por acaso. No entanto, a principal fraqueza do empirismo é que a percepção humana não é universal. Ou seja, o que uma pessoa considera verdadeiro pode ser falso para outra.
Por exemplo, para alguém, um objeto pode ser vermelho, mas para outro que sofre de daltonismo o mesmo objeto pode ser verde. Isso implica que, dentro de uma estrutura perceptiva diferente, o status da realidade das coisas pode mudar? Além disso, a percepção humana pode ser afetada por fatores externos. Por exemplo, o mesmo experimento em diferentes condições fornece resultados diferentes, sem que o pesquisador esteja ciente disso.
Vantagens e desvantagens do racionalismo
Por seu lado, um dos maiores pontos fortes do racionalismo é o capacidade de identificar os princípios gerais pré-existentes por trás de cada fenômeno. Estes são independentes da percepção e do conhecimento individual. Por exemplo, a lei da gravidade. No entanto, a grande fraqueza do racionalismo é a tendência da razão para gerar equívocos humanos. Se não fosse assim, os cientistas não recorreriam a experimentos para corroborar suas hipóteses.
Empirismo e racionalismo: eles podem se complementar?
Empirismo e racionalismo são duas posições que podem se complementar, de tal maneira que cada um possa diminuir as falhas do outro. De fato, filósofos como Immanuel Kant reconciliaram as duas correntes em suas teorias, afirmando que tanto a experiência sensorial quanto o raciocínio são necessários para entender o mundo. Atualmente, todas as ciências usam experimentação e compreensão para provar verdades e estabelecer leis. Portanto, ambos são elementos-chave para a aquisição de verdadeiro conhecimento.