Fim de ano chegando, as famílias em todo o país irão desfrutar de uma refeição tradicional de peru, recheio e batata-doce… ou seriam inhames?
Então, o que é uma batata-doce?
E o que é um inhame? De onde veio a mistura entre inhame e batata-doce? As discussões sobre o nome correto para o amido alaranjado em sua mesa podem esquentar mais do que os argumentos sobre cobri-los com marshmallows. Mas há uma maneira fácil de diferenciar entre batata-doce e inhame: se você pegou o tubérculo em uma mercearia americana típica, provavelmente é uma batata-doce.
Então, o que é uma batata-doce?
Batata-doce e inhame não são apenas nomes diferentes para a mesma coisa: esses dois itens de produção pertencem a categorias botânicas separadas. Batata-doce fazem parte da família das convolvuláceas. Enquanto isso, as batatas comuns, como as russet, são consideradas parte da família das solanáceas, o que significa que as batatas-doces não são realmente batatas.
Quase todos os alimentos que a maioria dos americanos pensa serem inhames são, na verdade, batatas-doces. Esse vegetal de raiz normalmente tem uma casca marrom ou avermelhada com um interior alaranjado (embora também possa ser branco ou roxo). É vendido na maioria dos supermercados do país e usado para fazer batatas fritas, torta de batata-doce e a clássica caçarola de batata-doce que você tem no Dia de Ação de Graças.
Então, o que é um inhame?
Os inhames são uma besta completamente diferente. Eles estão mais intimamente relacionados com lírios e gramíneas e crescem principalmente em ambientes tropicais. A pele é mais áspera e semelhante a casca do que o que você vê em uma batata-doce, e o interior é geralmente branco ou amarelado, não alaranjado.
Os inhames são um ingrediente comum em partes da Ásia, África e Caribe. Como o interior de um inhame é menos úmido do que o interior de uma batata-doce, eles exigem mais gordura para torná-los macios e cremosos. Além disso, são menos doces do que suas contrapartes alaranjadas. Em muitas regiões dos EUA, os inhames são vendidos em supermercados internacionais.
De onde veio a mistura entre inhame e batata-doce?
Então, se inhame e batata-doce são dois vegetais totalmente diferentes que parecem ou têm um sabor semelhante, por que seus nomes são usados de forma intercambiável nos EUA? Você pode culpar a indústria de alimentos.
Durante anos, as batatas-doces ‘firmes’, que têm pele castanha e carne esbranquiçada, eram as únicas batatas-doces cultivadas nos EUA. No início do século 20, as batatas-doces ‘macias’, que têm pele avermelhada e carne alaranjada profunda, entraram em cena. Os agricultores precisavam de uma maneira de distinguir as duas variedades, então as batatas-doces macias foram chamadas de inhames.
Quase um século depois, o nome incorreto não mostra sinais de desaparecer. Muitos supermercados americanos ainda chamam suas batatas-doces de polpa alaranjada de ‘inhames’ e suas batatas-brancas de ‘batatas-doces’, mesmo que ambos sejam batatas-doces. Mas esta é uma regra rígida, e as lojas frequentemente trocam os nomes, tornando as coisas ainda mais confusas para os compradores. Portanto, da próxima vez que comprar uma receita que exija batatas-doces, aprenda a identificá-las pela aparência e não pelo nome no rótulo.