Se você é um entusiasta da culinária com legumes, provavelmente domina pratos como a simples receita de cenoura assada. Entretanto, a história culinária das cenouras vai além da tonalidade laranja à qual estamos acostumados. Antigamente, o roxo reinava supremo nesse vegetal onipresente, e entender por quê pode surpreender.
As cenouras roxas, com sua tonalidade única, devem sua cor às antocianinas, pigmentos naturais com propriedades antioxidantes. Sua popularidade na Ásia Central e no Oriente Médio remonta a séculos, onde eram cultivadas antes da variedade laranja comum ganhar destaque. Além de seu apelo visual, as cenouras roxas ofereciam um conjunto diversificado de nutrientes, impulsionando sua preferência.
Cenouras Roxas: História, Nutrição e Cultivo
O alto valor nutricional das cenouras roxas, devido às antocianinas, não era a única razão de sua popularidade. Durante o período medieval, elas eram favorecidas também por suas supostas propriedades medicinais. Textos antigos mencionam cenouras roxas em misturas medicinais, destacando a crença na melhoria da saúde associada ao pigmento roxo profundo.
O declínio da popularidade da cenoura roxa ocorreu com o surgimento da cenoura laranja na Holanda no século XVII. Horticultores holandeses realizaram reprodução seletiva para aprimorar o pigmento laranja, alinhando-o com a cor nacional. Essa mudança levou à dominância das cenouras laranjas, eclipsando as variedades roxas.
Apesar disso, as cenouras roxas têm experimentado um ressurgimento recente. O interesse crescente em vegetais de herança, sabores diversos e uma apreciação pela história culinária levaram à redescoberta dessas cenouras. Hoje, elas são encontradas em mercados de agricultores e lojas especializadas, celebradas por sua aparência única, conteúdo nutricional e significado histórico.