Em 793 d.C., um desastre chegou à ilha de Lindisfarne do outro lado do mar. Um relato descreve como “os pagãos profanaram os santuários de Deus e derramaram o sangue dos santos dentro da bússola do altar, destruíram a casa de nossa esperança, pisotearam os corpos dos santos no templo de Deus como esterco animal na rua”. Os vikings tinham chegado. Esses invasores saqueavam objetos de valor onde quer que os encontrassem. Mas, inversamente, sua caça ao tesouro nos deixou pistas valiosas para o passado. Aqui estão dez tesouros da era viking que revelaram muito sobre a vida na época.
10 Tesouro Galloway
O Galloway Hoard, descoberto na Escócia em 2014, é um dos tesouros mais ricos da era viking que já foi descoberto. Depois que o detector de metais Derek McLennan descobriu uma braçadeira de prata, os arqueólogos foram chamados e escavaram um tesouro de mais de 100 objetos. Ao lado de grandes quantidades de barras de prata estavam decoradas peças de ouro, braçadeiras de um tipo que nunca havia sido visto antes, contas de vidro decorativas, um vaso esculpido em cristal de rocha e um alfinete em forma de pássaro.
Além das peças obviamente valiosas, havia evidências de como elas eram armazenadas. Pedaços de lã e seda foram usados para envolver os objetos. Estes eram objetos preciosos, então como eles acabaram no chão? Como os objetos são uma mistura de artefatos tipicamente “vikings” e anglo-saxões, não está claro quem os enterrou. Eles foram espólio de um ataque bem-sucedido? Foi um britânico enterrando sua riqueza para evitar que ela fosse roubada?
Uma das peças de prata era uma braçadeira quebrada. Acredita-se que a maioria das braçadeiras de prata seja de origem nórdica, mas esta é marcada em runas britânicas com o nome inglês antigo Egbert.
9 Vale de York Hoard
Quando dois detectores de metais descobriram os restos de um baú de chumbo em 2007, eles não tinham ideia do que estavam prestes a tropeçar. Enquanto cavavam um buraco, algo caiu do lado da escavação. Vendo brilhos de prata, eles não derramaram o tesouro imediatamente, mas o relataram aos arqueólogos. Quando o objeto foi limpo, revelou-se ser um vaso de prata forrado com ouro abarrotado de mais objetos de prata.
No total, quase 700 moedas e outras peças de prata foram recuperadas. O vaso em que eles foram mantidos era um copo ricamente decorado que se assemelhava muito a um já no Museu Britânico. Ambos foram provavelmente feitos na mesma oficina carolíngia no século 10. Muitas das moedas dentro eram novos tipos que não tinham sido vistos antes. O que é mais interessante sobre o tesouro é o que ele revela sobre como os objetos viajaram durante esse período. Objetos do norte da África, Afeganistão, Rússia, Escandinávia e Irlanda foram encontrados em um navio da França, demonstrando o quão vasta era a rede de comércio nórdica.
8 Hoen Hordo
O Hoen Hoard é a maior coleção de ouro da era viking já descoberta. Encontrado em 1875, quando uma trincheira estava sendo cavada em uma fazenda na Noruega, contém 207 objetos. Estes incluíam anéis de dedo, anéis de pescoço, anéis de braço, um colar de contas de vidro e moedas que foram modificadas para que possam ser penduradas ao redor do pescoço.
Curiosamente, os objetos encontrados abrangem 500 anos de história. A moeda mais antiga era uma romana emitida por volta de 360 dC, enquanto a última foi cunhada no final do século 9. Objetos de valor podem ser valorizados por gerações, ao que parece. Muitos dos objetos parecem ter vindo da França. O propósito de enterrar esse tesouro não é conhecido, mas uma teoria sugere que ele representa a riqueza de uma mulher que investiu em um ataque viking. Os objetos neste tesouro, incluindo as joias femininas, podem ter sido seu corte da riqueza trazida de volta pelos invasores.
7 Tesouro de Herefordshire
O destino do tesouro de Herefordshire é um excelente exemplo de por que importantes achados arqueológicos devem ser relatados às autoridades responsáveis. Quando os detectores de metais encontraram esse tesouro em 2015, eles o pegaram e começaram a vender os objetos para os revendedores. Em vez de uma coleção completa de achados únicos, os especialistas têm apenas alguns itens que foram recuperados. Os objetos que foram retornados são impressionantes. Eles incluem 30 moedas de prata, um pingente de ouro segurando uma esfera de cristal de rocha e um lingote de prata. Uma das moedas era incrivelmente rara que datava do reinado de Alfredo, o Grande. Outros objetos poderiam ter revelado mais sobre o estado político e artístico da época.
A polícia investigou depois que rumores de um grande tesouro sendo descoberto e moedas raras e valiosas começaram a surgir com os traficantes. Eles encontraram fotos dos detectores, que sugerem que o tesouro original continha pelo menos 300 moedas. Quando concluído, provavelmente foi avaliado em £ 12 milhões. Os detectores teriam sido capazes de reivindicar metade desse valor se tivessem declarado o achado, mas, em vez disso, tentaram vendê-lo para manter tudo. Em 2019, eles foram presos por vários anos cada.
6 Tesouro de Cuerdale
O Cuerdale Hoard é o maior tesouro da era viking já descoberto na Grã-Bretanha. Ele contém mais de 8.600 objetos e provavelmente foi enterrado no início do século 10. Foi descoberto em 1840 por trabalhadores que estavam reforçando as margens de um rio em Lancashire. Os proprietários da terra agiram rapidamente para garantir que todos os itens fossem mantidos juntos – embora os trabalhadores tivessem permissão para manter uma moeda cada para sua descoberta.
O tesouro foi encontrado dentro de um grande baú de chumbo. Entre os objetos havia alfinetes de osso. Parece que os objetos foram colocados no baú dentro de pequenos feixes de tecidos que foram mantidos no lugar pelos alfinetes. A maioria das moedas foram recém-cunhadas pelos nórdicos. Algumas, no entanto, eram moedas de prata do mundo islâmico. A localização do tesouro – em uma rota principal da York nórdica para o mar – sugere que o tesouro estava destinado à exportação. O fato de a prata ter sido parcelada faz com que alguns pesquisadores pensem que ela pode ter sido preparada como pagamento quando chegou ao seu destino, com cada pessoa recebendo sua parte.
5 Tesouro de Bedale
Ao contrário do Herefordshire Hoard, os descobridores do Bedale Hoard fizeram tudo certo. Quando os detectores de metais se depararam com objetos prateados enquanto exploravam um campo de Yorkshire, eles entraram em contato com o Oficial de Ligação de Achados, que lida com artefatos. Ao deixar muitos dos objetos no chão, eles preservaram o contexto do tesouro, que pode dizer aos arqueólogos muito sobre o passado.
O Tesouro de Bedale era composto de lingotes de prata, anéis de pescoço de prata e uma espada. Os lingotes foram encontrados em uma pequena área, sugerindo que uma vez haviam sido mantidos em uma caixa, que havia apodrecido há muito tempo. O mais interessante era o pomo da espada, que era decorado com pequenas placas de ouro decorado. A falta de moedas neste tesouro não é incomum em tesouros da era viking. Muitas vezes, objetos de prata que foram separados são encontrados. O uso deste lingote de prata era comum na época e formava uma grande parte da economia viking.
4 Arlanda Hoard Aeroporto
Um dos maiores tesouros da era viking encontrados na Suécia ajudou a reunir as redes de comércio que atravessavam o mundo na época. Enquanto escavavam um túmulo perto do Aeroporto de Arlanda, em Estocolmo, os arqueólogos descobriram primeiro uma moeda, depois outra, depois 470 no total. Essas moedas não foram produzidas localmente, no entanto – a maioria veio de Damasco e Bagdá.
As moedas datam de meados do século 9, que foi por volta do início da importação nórdica de moedas. A maioria dos especialistas concorda que eles foram o produto do comércio pelos vikings, em vez de capturados durante os ataques. Algumas das moedas eram persas e tinham séculos de idade no momento em que foram enterradas. O túmulo onde o tesouro foi descoberto era 1.000 anos mais velho do que o próprio tesouro. Provavelmente foi enterrado lá, pois o monte era um marcador útil na paisagem, e os enterradores pensaram que seriam capazes de localizá-lo novamente. Eles estavam errados.
3 Tesouro de Watlington
O Watlington Hoard não é particularmente grande para os padrões de outros tesouros nesta lista. É importante, no entanto, porque marca um momento importante nas relações entre reinos em disputa na Grã-Bretanha. Os invasores vikings invadiram e tomaram o norte da Inglaterra na década de 860, enquanto Alfredo, o Grande, governou no sul de Wessex.
O Watlington Hoard contém 13 exemplos de uma moeda britânica que mostra Alfredo ao lado de Ceowulf II, o governante da Mércia. A cunhagem dessas moedas deveria mostrar o nível de cooperação entre esses governantes em face da oposição viking. Isso é importante, pois Ceowulf há muito tempo era considerado um fantoche dos vikings. Agora sabemos que ele provavelmente estava trabalhando com Alfred.
2 Tesouro de Viggbyholm
O tesouro da era viking escavado em Viggbyholm, na Suécia, continha muitos dos objetos que você poderia esperar de tal tesouro. Havia colares de pescoço de prata retorcidos, anéis de braço, pérolas e moedas de prata transformadas em pingentes. Mas entre os objetos que uma vez foram depositados sob o piso de madeira de um edifício, havia uma moeda que despertou o maior interesse.
Os normandos estavam fortemente ligados aos vikings. O nome em si é derivado deles sendo “Homens do Norte”. No entanto, há surpreendentemente pouca evidência de comércio entre os normandos e os nórdicos. Esta moeda, no entanto, era normanda e de um tipo não visto desde o século 18. Como essa moeda original havia sido perdida, havia alguns que duvidavam de sua existência – pelo menos até que uma aparecesse aqui. A raridade das moedas normandas nos tesouros vikings é explicada pelo fato de que eles só estavam interessados em prata de alta qualidade. Os normandos misturavam cobre com suas moedas de prata a hortelã. Os vikings só queriam o melhor.
1 Derramamentos Acumulado
O maior tesouro viking já descoberto foi encontrado em 1999 em uma fazenda perto de Spillings, na Suécia. O campo estava sendo escaneado com detectores de metais como parte de um segmento de notícias de TV sobre como a pilhagem de sítios arqueológicos poderia destruir informações importantes sobre a história. Uma vez que as câmeras pararam de rolar, os detectores decidiram continuar. Em poucos minutos, eles tropeçaram em um tesouro de prata tão grande que sobrecarregou seus detectores.
Ao todo, três esconderijos de prata e bronze foram descobertos no local. Infelizmente, quando alguém foi retirado do chão ainda intacto para ser radiografado, mostrou-se impossível. Havia tanta prata no cache que os raios-x não conseguiam penetrá-lo. A horda continha 486 pulseiras de prata e 14.295 moedas. A maioria das moedas eram do mundo islâmico e datavam de 539-870 dC. Bem mais de 100 libras (45 kg) de prata foram recuperadas. Várias das moedas foram descobertas como falsificações contemporâneas. Todas as moedas eram de prata de alta qualidade, mas tinham sido cunhadas para dar-lhes a impressão de que vinham de outro lugar. Mas enquanto a prata estava certa, não parece que os vikings se importaram muito.