Este romance de 1815 é o quarto de seis livros com o primeiro nome da comédia romântica do período regencial inglês, publicado apenas dois anos antes da morte de seu autor aos 42 anos. Preconceito e Razão e sensibilidade formaram meu primeiro contato com a obra de Jane Austen, e não com este romance. Esses livros são tão liberalmente temperados com sentimento romântico, humor provocante, ironia delicada e charme pessoal, que se voa sem esforço por todas as suas páginas e capítulos. Mas enquanto Emma tem essas qualidades, o leitor deve bater as asas com um pouco mais de frequência para manter o ritmo. Talvez seja apenas impressão minha, mas o romance parece um pouco mais longo, a tensão dramática um pouco menos tensa, a heroína principal um pouco menos admirável e os incidentes em sua jornada de solteira à felicidade conjugal um pouco mais esparsos e triviais do que os anteriores. números opostos em S&S e P&P.
Por outro lado, esses defeitos podem na verdade ser virtudes, para o leitor que tiver coragem de suportá-los. Tal experimento em observar os mínimos detalhes da vida no campo não seria feito em outro romance importante até Adam Bede, de George Eliot, quarenta e quatro anos depois. E a vida e as maneiras restritas de uma jovem respeitável da zona rural da Inglaterra – mesmo uma como Emma Woodhouse, cuja riqueza incomum permitia que ela não se preocupasse com o casamento – podiam ser de uma ociosidade desesperada e até, às vezes, perigosa. Esse poderia de fato ser o alvo pretendido da sátira seca de Austen. E assim, embora Emma (ao contrário de muitas jovens de sua idade e classe) nem sempre precise depender do pai ou do marido, os males sociais que a tornaram o que ela é – esnobe classista, intrometida desajeitada, idiota egocêntrica – podem ser ridicularizado, ridicularizado e finalmente superado (como os males que são) por meios não convencionais, como humilhação, despertar o autoconhecimento e um estudo das pessoas com base em seus méritos, em vez de distinções de posição e privilégio.
Três parágrafos depois, você não sabe quem é Emma Woodhouse e o que acontece neste livro. O problema com os romances da Regência apresentando jovens protagonistas femininas respeitáveis é que as possibilidades são tão limitadas que você quase pode adivinhar o que acontece, em geral, lendo minhas sinopses dos dois romances de Austen que mencionei anteriormente. O que mais pode ser do que uma mulher dependente de seu pai procurando um marido para sustentá-la? Os detalhes dessas correspondências variam tanto dentro de cada livro quanto entre eles. Às vezes, a mulher ganha riqueza ou prestígio do marido; às vezes ele os ganha dela; às vezes cada um troca um pelo outro; às vezes, a partida é uma perda total para todos os envolvidos. Às vezes, a infeliz jovem se vê sem recursos, por perder o pai e não poder herdar sua propriedade, sendo negligenciada por quem a herda. Às vezes, ela é condenada a uma vida de solteirona e, para se salvar da desgraça de ser um fardo para seus parentes, deve se tornar professora ou governanta etc.
Emma, a mais nova das duas filhas de um viúvo hipocondríaco, não teme nada disso. Sua irmã mais velha é esposa e mãe; sua ex-governanta recentemente se casou e em breve será mãe; sua fortuna pessoal está segura; e como ela não sente nenhum apego romântico particular e não tem mais nada para fazer, ela tenta fazer casamentos entre seus amigos e vizinhos – sempre com resultados desastrosos. Qualquer outra coisa que você precise saber sobre Emma Woodhouse pode ser resumida dizendo que Gwynneth Paltrow a interpretou no filme. (E também, de certa forma, Alicia Silverstone, um ano antes.)
Emma se dá crédito por fazer o casamento entre sua querida Srta. Taylor e o Sr. Weston, que ocorre logo no início deste romance. E assim, apesar das dúvidas do irmão mais velho de seu cunhado, o hóspede frequente da casa, Sr. Knightley, Emma continua a tentar casar. Mas sua sensibilidade para separar graus de distinção de classe a leva a interferir entre dois amantes que são realmente feitos um para o outro, a unir outro casal cujo casamento causa problemas, a confundir a busca de si mesma por um homem com um romance com outra garota e a parece estar em um romance com um homem que está secretamente noivo de outra garota. Finalmente, como todos esses desastres românticos (bem, a maioria deles, pelo menos) lentamente se resolvem apesar dela, Emma cai em si e se arrepende amargamente de todo o mal que ela fez – precisamente quando a paixão de outra garota pelo Sr. desperta Emma para seus próprios sentimentos há muito acalentados. Chegando tarde o suficiente no romance para tornar o final bastante climático, essa descoberta mergulha a heroína do livro em um batismo de dor e mortificação, profundo o suficiente para fazê-la parecer digna da resolução rápida e feliz de todas as dificuldades.
Eu não deveria culpar Emma por ser longa. Minha leitura se estendeu por vários pequeninosks por necessidade. Eu o guardava no armário do trabalho e o tirava apenas nos intervalos, quando tinha tempo de ler um ou três capítulos no máximo. Também posso testemunhar a eficácia dessa abordagem pouco difundida para conquistar um clássico literário negligenciado por muito tempo. Afinal, apesar de tudo, o próximo livro que trouxe para o trabalho foi Persuasão, do mesmo autor. Os outros romances completos de Jane Austen, que ainda não li, são Northanger Abbey e Mansfield Park.
