Café “feijão” (eles não são realmente feijões) contêm naturalmente cafeína. Embora um choque de cafeína seja exatamente o que muitas pessoas procuram quando pegam um copo de joe, o feijão pode ser processado para remover a maior parte do estimulante, criando uma bebida que pode ser apreciada à noite sem perder dormir.
Existem vários métodos diferentes usados para livrar os feijões de sua cafeína, todos feitos enquanto ainda são verdes. A descafeinação é frequentemente associada a menos saboroso café porque é um pouco complicado remover apenas a cafeína e nenhum dos inúmeros produtos químicos para sabor, e os grãos descafeinados são notoriamente difíceis de assar adequadamente.
Os métodos mais comuns de descafeinação envolvem produtos químicos solventes, geralmente acetato de etila ou cloreto de metileno. No método direto, os grãos de café são cozidos no vapor e depois lavados repetidamente com o solvente químico para liberar a cafeína. No método indireto, o agente químico nunca toca o feijão, mas trata a água carregada de cafeína na qual o feijão é embebido há horas.
Depois que a cafeína é removida da água com o solvente, a solução com sabor de feijão é reintroduzida no feijão, permitindo que muitos dos óleos e sabores sejam reabsorvidos. Nos dois processos, os solventes são lavados ou evaporados do feijão verde e vaporizam ainda mais após a torrefação, o que significa que apenas as menores quantidades de vestígios ( consideradas seguras para consumo ) estão sempre presentes nos grãos descafeinados que você compra.
Outro método, conhecido como Processo Suíço da Água, é baseado apenas em água e carbono filtração. Os grãos de café são imersos em água quente para extrair sua cafeína e componentes saborosos. Os grãos iniciais são descartados e a água rica em sabor resultante ( chamada “ extrato de café verde ” ) é passada através de um filtro de carbono que é dimensionado para capturar apenas as grandes moléculas de cafeína.
O extrato de café verde descafeinado é usado para lavar e filtrar o próximo lote de feijão. A cafeína é assim filtrada do feijão sem recorrer a agentes químicos e sem que o feijão perca muitos de seus componentes saborosos. Este é o método principal usado para descafeinar grãos de café orgânicos.
Finalmente, o método de dióxido de carbono supercrítico cientificamente nomeado usa dióxido de carbono ( CO2) sob altas temperaturas e pressão para agir como um gás e um líquido. Este CO supercrítico2 alcança as fendas dos grãos de café como um gás, mas dissolve a cafeína como um líquido.
Depois que os grãos foram embebidos em água (, um processo que expande as estruturas celulares e facilita a extração das moléculas de cafeína ), eles são expostos a CO supercrítico2 por várias horas. O CO com cafeína2 liquefaz e evapora, e os grãos são processados. Porque esse método deixa o carboidratos e proteínasintacto, há menos mudança no paladar como resultado da descafeinação.