A palavra animal deriva de uma palavra latina para “respiração” ou “alma,” anima. Embora tenha aparecido pela primeira vez em inglês no final do século XIV, permaneceu bastante incomum até os anos 1600, quando era usado como um substituto para a palavra mais antiga animal — que uma vez se referia a qualquer criatura viva, mas hoje tem conotações mais selvagens e ferozes —. Besta, por sua vez, foi adotado em inglês pelo francês por volta do início dos anos 1200. Mas assim como acabou sendo substituído por animal, animal assumiu cervo, que foi usado de maneira bastante vaga no inglês antigo para se referir a qualquer animal selvagem.
Coloque de outra maneira, a história de animais e bestas é um pouco confuso — embora, felizmente, os nomes individuais de diferentes tipos de animais não são tão confusos. Isso não quer dizer que eles não tenham suas próprias histórias para contar.
1. Pinguim
Ninguém sabe ao certo por que os pinguins são chamados pinguins ( não ajudado pelo fato de que eles foram uma vez em um tempo chamado assfeet), mas a melhor teoria que temos é que pinguim é uma corrupção do galês caneta gwyn, literalmente “ cabeça branca. ” O nome caneta gwyn originalmente aplicado ao grande auk, uma enorme ave marinha em preto e branco sem vôo do Atlântico Norte, e presume-se que os marinheiros do Atlântico Sul confundiram as aves marinhas em preto e branco que viram lá por auks, ou apenas usaram a mesma palavra para ambas as criaturas.
2. Rinoceronte
Rinoceronte significa literalmente “ com chifres de nariz. ” O rinoceronte – parte é o mesmo que em palavras como rinoplastia, o nome médico para uma plástica no nariz, enquanto o – ceros parte é a mesma raiz encontrada em palavras como triceratops e queratina— a proteína fibrosa e resistente que compõe nossos cabelos, unhas e chifres de rinoceronte.
3. Avestruz
A palavra em inglês avestruz é uma corrupção do latim avis struthio—avis significando “ pássaro ” e struthio sendo a palavra latina para o próprio avestruz. Por sua vez, struthio vem do nome grego para o avestruz, strouthos meagle, qual literalmente significa “ pardal grande. ”
4. Hipopótamo
Hipopótamo literalmente significa “ cavalo de rio ” em grego. Pode não parecer muito com um cavalo, mas certamente vive em rios — e, sejamos honestos, parece mais um cavalo do que um avestruz parece um pardal.
5. Guaxinim
Guaxinim é derivado de uma palavra algonquina que significa literalmente “ ele coça com as mãos. ” Antes de ser adotado em inglês, os guaxinins eram conhecidos como “ ursos-lavagem ” ( e ainda estão em vários outros idiomas, incluindo holandês e alemão), que se refere ao hábito de lavando a comida antes de comê-lo.
6. Tigre
Nossa palavra tigre remonta ao grego antigo, mas os gregos, por sua vez, emprestaram a palavra da Ásia, e é um mistério onde a palavra realmente se originou. Uma teoria é que ela vem de tighri, uma palavra do Avestan ( um idioma iraniano antigo ) que significa literalmente “ seta ” ou “ objeto nítido, ”, mas isso é apenas conjectura. Falando em grandes felinos …
7. Leopardo
Confusamente, leopardo significa literalmente “ leão-pantera ” ou “ leão-leopardo. ” Variações da palavra pard foram utilizados para significar “ leopardo ” ou “ pantera ” desde os dias do grego antigo, enquanto Leon era a palavra grega e, eventualmente, latina, para um leão. A palavra leão enquanto isso, é tão antigo que suas origens provavelmente estão nas línguas impossivelmente antigas das quais os hieróglifos egípcios derivaram. Outro nome confuso para gatos grandes é …
8. Tartaruga
Ninguém sabe ao certo por que as tartarugas são chamadas tartarugas, embora seja justo dizer que nenhuma das teorias que temos que escolher é particularmente lisonjeira. Por um lado, tartaruga pode ser um derivado de uma palavra latina, tártaruco, literalmente significa “ do submundo. ” Por outro lado, pode vir do latim tortus, significando “ torcido ” ( que também é onde o adjetivo tortuoso deriva de ). O nome latino real da tartaruga, testudo, era muito mais simples, no entanto: significa simplesmente “ shelled. ”
9. Canguru
Há uma etimologia popular antiga que afirma canguru significa “ eu não sei. ” Segundo a história, em sua chegada à Austrália, o capitão Cook perguntou a um australiano nativo quais eram as criaturas bizarras que se aproximavam à distância. Ele respondeu, em sua língua nativa, “ não sei ” — que, para o capitão Cook, parecia algo como “ canguru. ” É uma história interessante, mas provavelmente apócrifa, até porque as chances de um australiano nativo não saber o que era um canguru são muito pequenas. Em vez disso, é provável canguru provavelmente deriva de uma palavra local de Guugu Yimidhirr, talvez significando simplesmente “ animal grande. ”
10. Ornitorrinco
E, finalmente, ficar na Austrália, o nome do ornitorrinco com bico de pato significa literalmente “ pés chatos. ” Fato bônus: por causa de sua aparência bizarra, o ornitorrinco também já foi conhecido como o toupeira.