A primeira vez que experimentei toranja, tinha seis anos. Esperando uma laranja doce e com sabor de uva, encontrei uma fruta cítrica amarga e polpa que exigia muita coordenação olho-mão para comer. Desde então, eu me pergunto como diabos a toranja recebeu esse nome?
Acontece que é uma designação relativamente nova. A primeira etimologia é de um Livro de 1814 de João Lunan onde se dizia ter o nome porque “ de sua semelhança no sabor com a uva. ” Por isso, a maioria dos estudiosos acha que ele estava tentando explicar a origem de um nome que encontrou. A crença mais popular é que ela realmente se refere à forma da fruta — e não ao sabor. As toranjas crescem na árvore em grupos, que geralmente parecem semelhantes às uvas. Mas até os 19thséculo, as toranjas eram chamadas de “ fruto proibido ” ou “ Shaddocks, ” uma referência ao comandante inglês do navio que trouxe sementes de pomelo ( o ancestral da toranja ) para as Índias Ocidentais em 1683. Não foi até o século XIX que um agricultor jamaicano cunhou o termo “ grapefruit. ”
Mas poucas outras línguas fazem a ligação entre toranjas e uvas. Nas línguas românicas, “ grapefruit ” geralmente compartilha o mesmo nome que seu ancestral, o pomelo (pompelmo em italiano e pampelmusa em espanhol ). O romeno é a única língua de romance a distinguir os dois, usando o anglicismo grepfrut. Alguns outros idiomas também adotaram a palavra americana “ grapefruit, ”, embora não tenham a mesma palavra para “ grape, ” como holandês (toranja), sueco (topefrukt) e turco (Grayfurt). Mas isso levou alguns etimologistas, principalmente John Ciardi, a suspeitar que a toranja também recebeu o nome do pomelo. O nome científico do pomelo é maxima cítrico, que pode ser razoavelmente traduzido como “grandes frutas”, uma referência ao tamanho do pomelo e da fruta. Depois de algumas décadas, isso pode ter sido corrompido em toranja.
Nome à parte, a origem de cítrico paradisii tem sido um mistério para os historiadores há anos. A toranja, encontrada pela primeira vez nas Índias Ocidentais nos anos 1700, é a primeira cepa cítrica a se originar nas Américas. A toranja é um cruzamento entre o pomelo e a laranja. Não está claro se a fruta foi uma hibridação deliberada ou um acidente hortícola; a maioria dos inimigos da toranja acredita neste último.
Na América, a toranja é um novato no corredor de produtos. Chegou aos EUA em 1823, mas não era imediatamente popular ( por um bom motivo ) e não se tornou uma indústria comercial até 1885. A fruta se tornou a favorita da casa na década de 1940, e hoje a América é o segundo maior produtor e consumidor de toranja do mundo, depois da China.
As toranjas não são apenas enganosas em seu sabor —, elas também são trapaceiras com seu perfume. De acordo com um estudo do Smell and Taste Institute de Chicago, os homens percebem que as mulheres são até seis anos mais jovens do que realmente são quando sentem um cheiro de toranja. Portanto, mesmo que você não seja fã do sabor, algum perfume de toranja ou purificador de ar pode ser um investimento que vale a pena.