As Plantas assim como um pinheiro bristlecone de 5.000 anos de idade destaca-se nas Montanhas Brancas da Califórnia como o organismo vivo não clonado mais antigo da Terra. Embora estejamos familiarizados com a longevidade em contextos relacionados a animais, como cânceres, surge a dúvida: as espécies botânicas também podem adoecer? Louise Gathercole, coordenadora do Centro de Proteção Florestal (CFP) no Reino Unido, compartilhou suas perspectivas valiosas sobre a saúde das plantas em uma entrevista exclusiva.
Plantas Adoecem?
Louise Gathercole (LG): Sim, as plantas podem adoecer, e suas doenças podem ter impactos significativos, como no caso da fome irlandesa de batata. Problemas também surgem com árvores devido a fungos, como a doença holandesa do olmo e a morte de cinzas, que afetam consideravelmente nossa paisagem.
E o Câncer?
LG: Em plantas, várias causas podem levar ao crescimento celular descontrolado, semelhante ao câncer. Bactérias, viroids, vírus e fungos podem desencadear esse processo, resultando em crescimentos anormais. Além disso, vespas depositam ovos que, ao eclodirem, secretam substâncias químicas induzindo o crescimento celular anormal, formando um ambiente seguro para as larvas, sem prejudicar a árvore.
Diferenças em Relação ao Câncer Animal
LG: Ao contrário do câncer animal, não há metástase nas plantas, pois as células não se movem pelo corpo. No entanto, os patógenos podem se deslocar, e o crescimento anormal pode se espalhar quando os patógenos se reproduzem. Além disso, as doenças nas plantas geralmente não são espontâneas, muitas vezes sendo desencadeadas por bactérias, fungos ou outros fatores.
Medicamentos para as Plantas?
LG: Na agricultura, usamos pesticidas, fungicidas e biocontrole para proteger as plantas. A pesquisa atual foca em estratégias de biocontrole, como a introdução de predadores naturais de insetos invasores. Além disso, exploramos a possibilidade de utilizar bactérias para competir com aquelas causadoras de doenças. Melhorar as condições ambientais também é crucial, pois pode afetar a resistência das plantas às doenças.
Pesquisas no Centro de Proteção Florestal
LG: O CFP está dedicado a pesquisar ameaças futuras às árvores e fortalecer sua resistência. Utilizamos métodos genômicos, comparando os genomas de árvores doentes com aquelas resistentes para identificar variantes genéticas associadas à resistência. Isso nos permite considerar o plantio de árvores mais resistentes no futuro.
Entrevista fascinante com Louise Gathercole, oferecendo insights valiosos sobre a saúde das plantas e as estratégias para proteger nossas florestas.