Coulrofobia não é motivo de riso. Esse medo irracional de palhaços pode causar pânico e náusea. Embora seja raro fobia, muitas pessoas acham palhaços assustadores, se não absolutamente assustadores. Por quê?
A resposta está em parte na prevalência de palhaços do mal na cultura popular — pense em Pennywise em Stephen King’ s É ( 1986 ). No entanto, de acordo com pesquisadores, existem razões psicológicas reais pelas quais tememos palhaços.
Para começar, a maquiagem de um palhaço pode ser perturbadora. Esconde não apenas a identidade da pessoa, mas também os sentimentos dessa pessoa. Pior ainda, a maquiagem pode resultar em sinais mistos se, por exemplo, o palhaço tiver um sorriso pintado, mas estiver franzindo a testa. Depois, há a natureza estranha da maquiagem em si.
Os lábios e as sobrancelhas superdimensionados distorcem o rosto para que o cérebro o perceba como humano, mas ligeiramente desligado. Essa estranheza é aumentada pelo traje bizarro de um palhaço. Além disso, os palhaços são altamente imprevisíveis e travessos, o que coloca as pessoas no limite. Eles vão esguichar água em você ou dar uma flor?
Esses desconfortos psicológicos produzem um medo que é então alimentado por retratos negativos de palhaços na cultura popular. Segundo alguns, serial killer americanos dos anos 70 John Wayne Gacy— que se apresentou como Pogo, o Palhaço, em eventos de caridade e festas infantis — solidificou a idéia do palhaço do mal, e esse tropeço se tornou comum em filmes e livros de terror.
Portanto, talvez não seja surpreendente que uma pesquisa de 2016 tenha descoberto que os americanos tinham mais medo de palhaços do que de um ataque terrorista ou até morrendo.