Impalas foram a inspiração para carros e músicos, mas o próprio animal nunca recebeu muita atenção na cultura popular — pelo menos não da maneira que alguns gostam ouriços, guaxinins, ou lontras tem. Continue lendo para aprender sete fatos sobre algumas das criaturas mais nervosas da savana africana (de várias maneiras que uma).
1. Eles podem saltar mais de três vezes a sua altura
De acordo com National Geographic, impalas podem saltar até 10 pés no ar e viajar até 33 pés em um único limite — que, para um animal com uma altura média de 3 pés e comprimento de cerca de 4 pés, é uma distância considerável. Essa agilidade facilita a manobra de impalas em torno de obstáculos, o que é útil quando eles precisam escapar de predadores.
2. Eles sabem chorar
Três dos principais presas da savana da África Austral ( impalas, zebras e gnus ) podem reconhecer os gritos de advertência uns dos outros, de acordo com pesquisadores da Universidade de Minnesota. Isso funciona para a vantagem de todos se um predador estiver próximo. Se uma zebra, por exemplo, soa um aviso, qualquer zebra, gnu ou impala próxima sabe fugir.
No entanto, o estudo constatou que as zebras eram mais propensas a ignorar as chamadas de aviso dos impalas, Ciência Popular relatado. Isso faz sentido, pois as zebras podem pesar seis vezes mais que as impalas e criar presas mais duras. Estranhamente, os gnus eram mais propensos a fugir da área depois de ouvir um grito de uma impala do que de outro gnu. Os pesquisadores acharam que isso poderia acontecer porque os gnus frequentemente julgavam que era mais seguro se mover rapidamente e retornar em caso de alarme falso do que ficar e arriscar atacar. Os próprios impalas, no entanto, eram céticos em relação aos apelos feitos por sua própria espécie. Segundo a pesquisadora Meredith Palmer, é porque os impalas são naturalmente ansiosos e tendem a soar alarmes falsos.
“Se você é um impala e sabe que outros impala provavelmente estão respondendo a um predador, mas também há 25% de chance de que eles estejam alarmando chamando alguma grama acenando, talvez você dê mais peso a uma chamada de alarme de algo como uma zebra que talvez seja um pouco mais discriminatória “, disse Palmer Ciência Popular.
3. Existe uma teoria de longa distância – mas não comprovada – de que eles podem atrasar o parto por até um mês
As impalas na África Austral são criadores síncronos, o que significa que tendem a acasalar e dar à luz na mesma época a cada ano. A criação de impala geralmente corresponde à estação chuvosa —, que geralmente acasalam em maio, no final da estação chuvosa, e dão à luz em novembro, no início. Esse cronograma previsível de reprodução geralmente dá aos bezerros impala a melhor chance de sobreviver. Impalas e outras presas enfrentam mais riscos na estação seca, quando o declínio do suprimento de alimentos e água força predadores e presas nas mesmas localizações geográficas.
Há rumores de que as impalas grávidas podem atrasar o parto por até um mês se a estação chuvosa estiver atrasada. Essa crença é provavelmente uma falácia, disse Shaun D’Araujo, escritor do Londolozi, um grupo de hospitalidade sul-africano.
De acordo com D’Araujo, é possível que tantos bezerros impala nasçam antes do início da estação chuvosa quanto depois dela. Mas é a sobrevivência do mais apto dos bezerros da savana — nascidos um pouco cedo demais pode morrer antes que os humanos saibam que estavam lá. Além disso, o nascimento natural de uma impala nascida um mês atrasada seria impossível porque a prole seria muito grande, autor Trevor Carnaby aponta.
4. Eles são o único membro de seu gênero
Impalas são únicos. Eles são o único membro do gênero Aepyceros, incluído no Bovidae família ( junto com búfalos, ovelhas, cabras e vacas, para citar alguns ). Dentro das espécies de impala, cientificamente conhecidas como Aepyceros melampus, existem duas subespécies de impalas: a impala comum, ou Aepyceros melampus melampus, e a impala de rosto preto, ou Aepyceros melampus petersi. Esses impalas de rosto preto são consideravelmente mais raros e são encontrados apenas em uma pequena subseção da África Austral ( especificamente na Namíbia e Angola ).
5. Eles são um ingrediente comum no sul do país
Sul-africano bletong é uma carne seca e curada, frequentemente comparada a espasmódica. Geralmente é feito de carne bovina, mas alguns fornecedores ainda produzem bletong feitos de carnes de caça. Os animais em potencial no menu de biltong incluem impalas, avestruzes e gnus.
6. Eles são mais prováveis de escapar dos predadores se desacelerar
Correr o mais rápido possível não é a melhor jogada para impalas que esperam fugir de um predador, de acordo com um estudar publicado em Natureza em fevereiro de 2018. Os chitas, por exemplo, têm 20% mais força muscular que os impalas e podem acelerar 37% mais rápido. E com uma velocidade máxima em torno de 100 quilômetros por hora (, que é consideravelmente mais rápida que a velocidade máxima de um impala ), uma chita pode facilmente superar uma impala em uma corrida direta.
A melhor tática, pesquisadores dizem, é mover-se imprevisivelmente. Os animais que se movem em alta velocidade são menos manobráveis, de modo que as impalas podem se livrar de um predador se mudarem de direção rapidamente. De acordo com Buscador, perseguições de velocidade mais baixa quase sempre favorecem a sobrevivência das presas.
7. Eles formam seus próprios cliques
Embora os impalas tendam a ser bastante sociais durante a maior parte do ano, eles se dividem em subgrupos durante a rotina ou na estação de acasalamento ( geralmente de janeiro a maio, dependendo da localização ). Os impalas geralmente formam três tipos de rebanhos: rebanhos femininos ( frequentemente liderados por um homem territorial que pode ser substituído várias vezes ), rebanhos solteiros, e rebanhos familiares de sexo misto liderados por homens territoriais.
Rebanhos para todas ou principalmente mulheres são geralmente uniformes e coesos. Os laços pai-filho se dissolvem após o desmame dos bezerros, de modo que os rebanhos femininos geralmente consistem em muitos impalas não relacionados. Os rebanhos fêmeas podem ser bastante grandes, consistindo em 50 a 100 impalas. No Parque Nacional Akagera de Ruanda, o rebanho médio feminino tinha 36 impalas.
Impalas masculinos que não conseguem acasalar com sucesso formam rebanhos solteiros de cinco a 30 indivíduos. Os rebanhos solteiros são menores que os rebanhos familiares e femininos e tendem a consistir no ecologista Deon Furstenburg descrito como “barragens sexualmente maduras, mas socialmente imaturas.”
Os empalas masculinos geralmente só se tornam territoriais por cerca de quatro meses do ano, período durante o qual protegem zelosamente seus haréns de empalas e bezerros femininos. Se um homem empala perde uma briga com outro, muitas vezes é forçado a render seu rebanho e se juntar a um rebanho solteiro.