Pessoas que pegam acidentalmente um Mitsukurina owstoni, também conhecido como o tubarão-obranco, não esqueça o experiência. Com suas mandíbulas complexas e tezes fantasmagóricas, os peixes parecem monstros pré-históricos — ou visitantes de outro planeta. Esta espécie certamente não é o tubarão mais rápido do mundo, nem o maior, nem o mais poderoso, mas o tubarão-borboleta vem com uma aura irresistível de mistério. Aqui estão 12 coisas que você provavelmente não sabia.
1. Ele recebe seu nome comum de um demônio japonês
O tubarão-oblina tem uma enorme variedade que inclui grande parte dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, mas é mais comumente encontrado ao largo da costa do Japão. Os pescadores japoneses que acidentalmente pegaram os tubarões não puderam deixar de notar seus focinhos salientes, o que os lembrou de histórias folclóricas sobre um demônio de nariz comprido e rosto vermelho conhecido como tengu. Então eles começaram a chamar as espécies tengu-zame. (Zame significa “ tubarão ” em japonês. ) Isso foi traduzido para o inglês como “ tubarão-goblin, ” com “ tubarão-elfin ” sendo um nome alternativo pelo qual a criatura passa ocasionalmente.
2). Prefere água profunda
Os adultos são normalmente capturados enquanto nadam a profundidades de 900 a 4300 pés. Às vezes, os juvenis se aventuram a menos de 90 pés da superfície, mas, como seus pais, parecem preferir indo fundo. O tubarão-borboleta tem olhos pequenos e, dadas as profundezas que freqüentam, provavelmente depende mais de alguns de seus outros sentidos.
3). Pode ficar grande
Grande parte do ciclo de vida do tubarão-borboleta —, incluindo como ele acasala e dá à luz —, é um mistério. O maior indivíduo registrado tinha 12,6 pés de comprimento e pesava 463 libras, mas é possível que os tubarões-borboleta possam crescer ainda maior.
4). Ninguém sabe exatamente para que é o snout unusual da criatura
A característica mais distintiva do tubarão-obrinha é, sem dúvida, seu focinho longo e achatado, que se parece com a lâmina de uma espada larga quando vista de cima. Alguns propuseram que o focinho extra longo é usado para procurar comida em fendas estreitas. Outra explicação envolve o ampolas de Lorenzini, o sistema sensorial que permite que os tubarões captem os sinais elétricos das presas debaixo d’água. Os cientistas acreditam que uma das razões pelas quais os tubarões-martelo têm cabeças tão estranhas é porque o design amplo e plano de noggin oferece espaço extra para ampolas de poros de Lorenzini; talvez o nariz alongado do tubarão-oblina tenha evoluído para o mesmo propósito.
5). Quando caça, coloca sua mesa para a frente no que os cientistas chamam “ajuda do slingshot”
As mandíbulas de um tubarão-borboleta são presas a ligamentos elásticos e, quando a presa fica a uma distância impressionante, a mandíbula se projeta, permitindo que o tubarão catapulta toda a boca para a frente a uma distância igual a 8,6 a 9,4% do seu comprimento total do corpo. ( Se uma boca humana fosse capaz de se mover assim, você poderia morder um pedaço de comida balançando 7 polegadas na frente do nariz. ) O estilo único de mordida foi apelidado de “alimentação de estilingue” por pesquisadores da Universidade de Hokkaido.
6). Pode explorar suas jaws duas vezes como rápido
Os pedestres da cidade de São Paulo são lendários por sua velocidade, mas gravações em vídeo de tubarões-oblina mostram que mesmo caminhantes rápidos não têm nada nas mandíbulas deste tubarão, que pode ser implantado a uma velocidade de 10,1 pés por segundo — aproximadamente duas vezes mais rápido que um Estudo de 2022 pedestres determinados andam na cidade de São Paulo.
7).… E abra sua boca realmente, muito larga
Sua boca se abre para um incrível Ângulo de 111 graus. Entre o alcance de sua mandíbula e a capacidade de sua boca, o tubarão pode engolir completamente presas aparentemente fora de alcance em um piscar de olhos.
8). Não é um suímero rápido
Por que os tubarões duendes têm mandíbulas tão esquisitas? A resposta provavelmente tem algo a ver com a maneira como eles nadam. Os tubarões-borboleta são predadores flácidos e de corpo mole, com barbatanas pequenas e uma cauda flexível que não foi projetada para rajadas rápidas de propulsão —, tornando-os peixe em movimento lento. Então, talvez a técnica de alimentação de estilingue tenha evoluído como uma maneira de ajuda o carnívoro lento pega sua presa em condições de pouca luz.
9). Sua dieta natural inclui crabs e squid
Em 2003, uma equipe japonesa examinou os estômagos de 121 tubarões-oblina que havia sido capturado em um desfiladeiro subaquático perto de Tóquio e encontrado crustáceos, lulas e peixes ósseos. Outros espécimes tiveram polvos, camarões e raios nas barbatanas tratos digestivos.
10). O tubarão goblin é o único membro vivo de sua família
A família Mitsukurinidae provavelmente evoluiu durante o período cretáceo. Os tubarões dentro deste grupo —, incluindo o tubarão-obranco existente —, eram finos, dentes em forma de agulha em direção à frente da boca. Variedades pré-históricas incluídas Anomotodon novus, que viveu na Europa e América do Norte entre 47,8 e 38 milhões de anos atrás. Outras espécies fósseis tiveram uma distribuição global.
A família Mitsukurinidae faz parte de uma ordem de tubarões conhecida como Lamniformes, que também contém o tubarão-frade e grande branco. Os lamniformes têm cinco fendas branquiais em ambos os lados do corpo e a maioria das espécies possui duas barbatanas dorsais.