É difícil pensar em um monarca que tenha inspirado tanto debate acalorado quanto o rei Ricardo III da Inglaterra. Ele era um vilão da pantomima maligna? Ou uma força de paz incompreendida? Ele passou os primeiros 30 anos de sua vida interpretando o irmão leal do rei Eduardo IV, mantendo a ordem e defendendo a justiça no norte do país.
Então, com a morte de Eduardo em 1483, ele aparentemente passou por uma mudança completa de personalidade. Ele tinha a confiança de seu irmão para agir como Lorde Protetor e garantir que o herdeiro, o príncipe Edward, fosse colocado em segurança no trono. Em vez disso, Ricardo declarou o herdeiro ilegítimo, perseguiu a rainha viúva para se esconder e aprisionou ambos os seus sobrinhos na Torre de Londres. Ele então prontamente se proclamou rei da Inglaterra. Os dois meninos nunca mais foram vistos.
Seu triunfo não durou muito, no entanto. Logo após a coroação de Ricardo, seu filho e herdeiro, Eduardo de Middleham, morreu aos 10 anos de idade de uma doença desconhecida. Pouco tempo depois, sua esposa, Ann Neville, morreu de tuberculose presumida. O próprio Ricardo morreu na Batalha de Bosworth em 1485, apenas dois anos depois de se tornar rei, enquanto lutava desesperadamente para defender sua coroa. Ele foi espancado por um parente distante chamado Henry Tudor – e uma nova era foi inaugurada.
Em um estranho posfácio para um reinado bizarro e de curta duração, o esqueleto de Richard foi descoberto sob um estacionamento na cidade inglesa de Leicester em 2012. Até então, seu local de descanso final tinha sido um mistério, e muitos especialistas haviam perdido a esperança de que ele fosse encontrado. O esqueleto de Ricardo foi cuidadosamente escavado e seus restos mortais foram estudados. Ele agora está no estado da Catedral de Leicester. Um centro de visitantes foi montado sobre o local onde seus restos mortais foram descobertos, e o local real onde seu corpo permaneceu por mais de 500 anos pode ser visto através de um piso de vidro.
Usando técnicas isotópicas modernas e análise de DNA, os cientistas foram capazes de aprender muito sobre a vida de Richard e a maneira de sua morte a partir de seu esqueleto. E os resultados – como tudo o que rodeia Ricardo III – são absolutamente fascinantes.
10 É realmente o esqueleto de Ricardo?
Há uma chance de 99,999% de que o esqueleto pertença a Richard. Sabemos disso porque os cientistas trabalharam incansavelmente para sequenciar o DNA mitocondrial dos ossos e combiná-lo com dois parentes vivos, Wendy Duldig e Michael Ibsen. O filho de Richard não sobreviveu para se reproduzir, então eles traçaram a linha desde a irmã de Richard, Anne of York, até os descendentes vivos hoje. Outras informações obtidas do esqueleto apoiam essa conclusão. A análise forense das articulações ósseas sugere que o esqueleto pertencia a um homem adulto com idade entre 30 e 34 anos. Como Richard morreu aos 32 anos, isso se encaixaria.
9 Levados para Frades Cinzentos após a Morte
Ao longo dos séculos, tem havido teorias sobre o que poderia ter acontecido com os restos mortais de Ricardo após a Batalha de Bosworth. O mais famoso surgiu em 1611, quando o cronista John Speed publicou um relato no qual ele descreveu uma multidão de moradores de Leicestershire apreendendo o esqueleto de Richard e jogando-o da Bow Bridge no River Soar. Como resultado deste relato (falso), muitos acreditavam que os restos mortais de Ricardo estavam perdidos para sempre.
Sabemos agora que o corpo de Ricardo foi levado de Bosworth Field para Leicester após sua morte e sepultado na Igreja dos Frades Cinzentos. Foi a fundação da igreja que os arqueólogos – trabalhando em conjunto com o Conselho da Cidade de Leicester, a Universidade de Leicester e a Sociedade Ricardo III – estavam tentando descobrir. Eles estavam trabalhando em um palpite de que o rei deposto poderia ter sido levado para lá após a batalha e enterrado na cripta. Eles estavam a apenas seis horas da escavação de duas semanas quando encontraram Richard!
8 Sem braço com fio
Em sua famosa peça Ricardo III, Shakespeare descreveu o rei como tendo vários defeitos congênitos, incluindo um corcunda e um braço murcho. Richard é retratado como um traiçoeiro e traiçoeiro usurpador, tendo alegria na miséria dos outros e declarando-se um orgulhoso “vilão” para o público nas primeiras linhas da peça. A análise do esqueleto mostra que os braços de Richard se desenvolveram normalmente e eram de igual comprimento. Essa ânsia de escalar Richard no papel de vilão da pantomima provavelmente se deveu ao público para o qual Shakespeare estava escrevendo – afinal, Shakespeare viveu durante a era Tudor, e a rainha Elizabeth era neta do homem que depôs Richard e tomou sua coroa. Uma peça que elogiasse Richard ou o apresentasse sob uma luz positiva não teria caído muito bem![1]
7 Atingidos por escoliose
Um exame da coluna vertebral de Richard confirma que ele, de fato, sofria de escoliose grave, o que teria resultado em ombros irregulares (seu ombro direito teria sido mais alto do que o ombro esquerdo). Isso corresponde a relatos escritos por seus contemporâneos durante sua vida. Isso não parece ter prejudicado sua capacidade de lutar, no entanto, e ele ganhou muitas batalhas em nome de seu irmão durante o reinado de Eduardo IV.
6 Acima da Altura Média
O esqueleto de Richard mostra que ele tinha 5 pés e 8 polegadas (173 centímetros) de altura, o que estava acima da média para a época. No entanto, os cientistas acreditam que o efeito da escoliose na coluna vertebral de Richard teria feito com que ele parecesse muito mais curto do que isso. Além disso, os retratos de Richard muitas vezes não retratam verdadeiramente o homem. Ele é mostrado como um rei mais velho que se parece pouco com o jovem que ele era. Richard tinha apenas 32 anos em sua morte, e uma nova reconstrução facial de seu crânio foi revelada para mostrar uma imagem mais precisa.
5 Faltavam Seus Pés
Não se preocupe – seus pés ainda estavam presos a ele durante sua vida! Eles haviam sido separados do resto de seu corpo em algum momento durante os 500 anos em que ele ficou na terra. Seu esqueleto também estava faltando um osso da perna. Isso não é particularmente incomum para restos muito antigos. Na verdade, os cientistas ficaram surpresos que o esqueleto estava tão completo!
Ele provavelmente perdeu os pés e o osso da perna perdido durante a era vitoriana, quando uma casa externa foi construída diretamente acima de seu local de descanso. Felizmente, o resto do esqueleto foi deixado intacto para nós examinarmos. Ufa!
4 Lesões Múltiplas na Morte
As batalhas medievais eram duras, implacáveis e super sangrentas. Sem armas para lhe dar a vantagem e uma escolha limitada de armas de longo alcance, os combatentes foram forçados a se aproximar e se aproximar – esfaqueando, batendo e agarrando seus oponentes à submissão. Os cientistas contaram onze feridas no corpo de Richard, incluindo golpes em seu rosto e costelas, que foram graves o suficiente para impactar os ossos. Sabemos que Ricardo recebeu essas feridas na época de sua morte ou por volta dela, porque elas não tinham começado a cicatrizar. É provável que houvesse outras feridas mais superficiais das quais não podemos ver evidências.
3 Morto por Golpe na Cabeça?
O crânio de Richard mostra evidências de três ferimentos muito graves sofridos no campo de batalha. Um deles é um pequeno buraco ao lado de sua cabeça, que pode ter sido causado por uma adaga longa e fina. Os outros dois são feridas maiores na parte de trás e na base do crânio e teriam sido causadas por algo maior, como um machado ou uma espada. Ambas as feridas maiores poderiam ter sido fatais, e qualquer uma poderia ter causado sua morte.
2 Esfaqueado na bunda
Os cientistas identificaram uma marca no osso pélvico de Richard, o que sugere que ele pode ter sido esfaqueado nas costas por uma espada na época de sua morte. Uma vez que ele estaria usando armadura pesada durante a batalha, os historiadores pensam que esta ferida foi provavelmente infligida depois que Ricardo foi morto e despojado de suas roupas. É provável que o ato tenha sido simbólico, e pode ter sido infligido em seu bumbum em vez de seu rosto para garantir que ele ainda fosse reconhecível por seus apoiadores quando seu cadáver fosse desfilado pelas ruas.
1 Mudança em Sua Dieta
Usando a análise isotópica, os cientistas podem dizer uma quantidade incrível sobre a dieta de Richard. Eles sabem que ele comeu muito peixe – típico de um indivíduo de alto status na época. Surpreendentemente, eles podem dizer, estudando seu esmalte dentário, que ele passou sua primeira infância no leste da Inglaterra (ele nasceu em Northamptonshire), mas que ele se mudou para o oeste do país aos sete anos de idade. Eles também podem ver que seu consumo de vinho aumentou dramaticamente nos últimos anos de sua vida, juntamente com o luxo de sua comida, e isso coincide com sua ascensão ao trono.