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Um amigo pula para você quando você está virando uma esquina. Seu coração começa a bater forte e você ofega. “ Você me assustou até a morte! ” você diz. Obviamente, o fato de você poder pronunciar esta frase comum significa que você não está falecido. Mas dizer que isso é tão comum, de fato, que precisamos fazer a pergunta: é possível ter medo até a morte?

A resposta: sim, os humanos podem ter medo até a morte. De fato, qualquer reação emocional forte pode desencadear quantidades fatais de um produto químico, como adrenalina, no corpo. Isso acontece muito raramente, mas pode acontecer com qualquer um. O risco de morte por medo ou outra emoção forte é maior para indivíduos com problemas cardíacos preexistentes, mas pessoas perfeitamente saudáveis em todos os outros aspectos também podem ser vítimas.

Estar morrendo de medo se resume ao nosso resposta autonômica a uma emoção forte, como o medo. Para mortes induzidas pelo medo, o desaparecimento começa com a nossa resposta de luta ou fuga, que é a resposta física do corpo a uma ameaça percebida. Essa resposta é caracterizada por um aumento da freqüência cardíaca, ansiedade, transpiração e aumento dos níveis de glicose no sangue.

Como nosso instinto de luta ou fuga leva à morte? Para entender isso, temos que entender o que sistema nervoso está fazendo quando é estimulado, principalmente na liberação de hormônios. Esses hormônios, que podem ser adrenalina ou outro mensageiro químico, preparam o corpo para a ação.

O problema é que a adrenalina e produtos químicos semelhantes em grandes doses são tóxicos para órgãos como coração, fígado, rins e pulmões. Os cientistas afirmam que o que causa a morte súbita por medo, em particular, é o dano do produto químico ao coração, pois esse é o único órgão que, ao ser afetado, pode causar morte súbita. A adrenalina abre cálcio para o coração.

Com muito cálcio indo para o coração, o órgão tem problemas para desacelerar, o que pode causar fibrilação ventricular, um tipo específico de ritmo cardíaco anormal. Batimentos cardíacos irregulares impedem que o órgão bombeie sangue com sucesso para o corpo e levam à morte súbita, a menos que seja tratado imediatamente.

Altos níveis de adrenalina não são causados apenas pelo medo. Outras emoções fortes também podem incitar uma onda de adrenalina. Por exemplo, sabe-se que eventos esportivos e relações sexuais levam a mortes induzidas por adrenalina.