O uso de ervas e especiarias pode ser encontrado já nos tempos pré-históricos, geralmente como formas valiosas de moeda no comércio. Os temperos também foram utilizados para propriedades medicinais e como conservantes no armazenamento de alimentos. Verificou-se que muitas especiarias contêm antimicrobiano propriedades que impedem o crescimento de bactérias.
Você provavelmente usa algumas ervas ou especiarias diariamente, mas você sabe a diferença? Os termos erva e tempero são frequentemente usados de forma intercambiável, mas na verdade são dois tipos distintos de temperos, feitos de diferentes seções de plantas e processados de diferentes maneiras. Então, quais são as qualidades que distinguem uma erva de um tempero?
Vamos usar canela e orégano como exemplos. Canela é um tempero em pó que pode ser feito a partir da casca de algumas árvores diferentes que se enquadram no gênero Cinnamomum. Especiarias como canela são feitas a partir de sementes aromáticas, casca, flores e raízes de plantas que foram secas e esmagadas.
Oregano, no entanto, é uma erva derivada da planta herbácea de orégano. Ervas são folhas e, embora a maioria venha de plantas herbáceas ( plantas que carecem de caules lenhosos ), algumas vêm de plantas lenhosas, como folha de louro. Manjericão, alecrim, e salsa são frequentemente encontrados no rack de especiarias de uma cozinha, mas na verdade se qualificam como ervas porque são folhas aromáticas.
As especiarias tendem a ter um sabor mais forte que as ervas, porque são feitas de porções esmagadas de plantas que são especialmente ricas em óleos essenciais. As ervas podem ser encontradas frescas ou secas, picadas ou inteiras.
