Se você está nos EUA, é provável que os inhame “ ” que você come no Dia de Ação de Graças sejam na verdade batatas doces. Chocado? É verdade: inhame e batata doce são plantas totalmente diferentes e nem estão intimamente relacionadas. De fato, esses vegetais saborosos e ricos em amido estão realmente em duas famílias diferentes de plantas!
Inhames são membros do gênero Dioscorea e estão em sua própria família especial, Dioscoreaceae. São tubérculos, como batatas, e são cultivados principalmente em partes tropicais do mundo. Várias espécies diferentes de inhame são cultivadas para alimentação, e os grandes tubérculos variam em cores, de branco a amarelo, rosa ou roxo! A pele é tipicamente marrom e áspera, como casca de árvore. Eles variam em sabor, de doce a amargo a insípido, e tendem a ser um pouco do lado seco da amido.
Batata-doce, por outro lado, vem da espécie Ipomoea batatas, na família da glória da manhã, Convolvulaceae. As raízes comestíveis são de fato raízes verdadeiras, como cenouras ou beterrabas, e são tipicamente laranja ou branco por dentro, embora a pele lisa possa ser uma variedade de cores. As batatas doces são amplamente cultivadas no sul dos Estados Unidos e são comuns na América tropical e nas ilhas mais quentes do Pacífico. Eles são tipicamente degustação doce e úmidos.
Então, como surgiu a confusão? Parece que os africanos escravizados nos Estados Unidos se referiram às batatas doces macias de polpa de laranja como “ inhame ” por causa de sua semelhança com os inhame verdadeiros que conheciam em seu continente natal.
Os produtores começaram a usar esse nome para distingui-los das variedades firmes de batata-doce de polpa branca e o nome ficou preso. Embora os EUA. Departamento de Agricultura exige rótulos com o termo inhame a ser acompanhado pelo prazo batata doce quando aplicável, muitos americanos desconhecem que os inhames verdadeiros são diferentes das batatas doces.
