Os antigos gregos, há mais de 2.000 anos, comprovaram que a Terra era redonda através de observações solares simples, revelando sua magnitude. Atualmente, como é esse conhecimento transmitido?
Ao soltar um objeto, a gravidade o direciona para o centro da Terra, sendo uma força resultante da massa de qualquer objeto. Cada material possui massa, e, portanto, exerce gravidade.
Terra Esférica: Gravidade, Rotação e Formação dos planetas
A formação planetária, inicialmente composta por material líquido fervente, resultou em esferas devido à gravidade agindo uniformemente em todas as direções.
A Terra e outros planetas têm formato esférico devido à sua formação a partir de material fundido, sendo comprimidos em todas as direções pela gravidade, formando uma bola. Se a Terra não girasse, seria perfeitamente redonda; contudo, a rotação a torna ligeiramente achatada nos polos.
A nuvem de gás que originou a Terra girava em torno de um eixo, estabelecendo os polos norte e sul. Apontando o polegar para cima, a rotação da mão direita revela a orientação do polo norte.
Ao brincar em um carrossel, a força centrífuga empurra a massa para fora, criando uma protuberância no equador. Quanto mais rápido o planeta gira, mais redondo ele se torna, mantendo essa forma ao esfriar e solidificar.
Saturno, devido à rápida rotação, possui uma forma oblata, não esférica. A influência da gravidade faz com que todos os planetas sejam redondos, mas suas formas variam devido à taxa e direção de rotação, dependentes das condições iniciais do material formador.