O cheiro saboroso. A mordida crocante. O chute salgado. O acabamento amanteigado. Os americanos reconhecerão o cheiro e o sabor de seu lanche favorito em qualquer lugar. Por que deleitamos nosso paladar com esses grãos crocantes enquanto nossos olhos se deleitam na tela grande?
Alguns aspectos convergentes fizeram da pipoca o lanche por excelência, de acordo com Andrew F. Smith, autor de Cultura popped: uma história social da pipoca na América. Principalmente, tudo se resumia ao preço, conveniência e tempo do lanche.
A pipoca era barata para vendedores e clientes, e fazê-lo não exigia uma tonelada de equipamento. A pipoca também se tornou popular no momento em que os cinemas precisavam desesperadamente de um impulso econômico, e foi assim que a pipoca foi introduzida na tela prateada.
Curiosidade: pipoca não se refere apenas ao kernel popped. É também o nome do tipo específico de milho usado para fazer o lanche. Foi originalmente cultivada na América Central e se tornou popular nos EUA em meados do século XIX. Comparado com outros lanches da época, era fácil de fazer e ficou mais fácil em 1885, quando o fabricante de pipoca a vapor móvel foi inventado. O que chegou às ruas no final do século 19 foi uma frota de fornecedores independentes de pipoca. Eles eram como os bisavós dos caminhões de comida.
Como a pipoca era barata de fazer, também era barata comprar, o que aumentou a popularidade desse tratamento durante a Grande Depressão. A Depressão aumentou os gastos do consumidor em itens de luxo mais baratos, como pipoca e filmes, e as duas indústrias se uniram. Os cinemas permitiriam que um vendedor de pipoca em particular vendesse do lado de fora do teatro por uma taxa diária.
Em meados da década de 1940, no entanto, os cinemas haviam cortado o intermediário e começado a ter suas próprias bancas de concessão no saguão. A introdução do estande de concessão dirigido por pipoca nos cinemas manteve a indústria do cinema à tona, e a pipoca tem sido um item básico para assistir filmes desde então.