O bloco de anotações começou com Thomas Holley em 1888. Holley tinha 24 anos e trabalhava em uma fábrica de papel em Holyoke, Massachusetts. Todos os dias, ele e seus colegas de trabalho jogavam muitos pedaços de sucata, chamados classificações, sobrando do corte de papel nas folhas do tamanho certo. Ele sabia que tinha que haver um uso para eles e, eventualmente, teve a idéia de cortar as classificações para o mesmo tamanho e ligá-las a pequenos blocos de notas. Como o papel era essencialmente lixo para a fábrica, eles podiam vender as almofadas a preços baixos.
Os primeiros lotes de almofadas foram vendidos tão bem que Holley deixou o emprego na fábrica e fundou sua própria empresa — Ampad, ou a American Pad and Paper Company — para coletar restos das fábricas locais, fabricar e vender suas almofadas. Dele empresa ainda existe e eles ainda fabricam blocos de notas em uma variedade de tamanhos e formas. E cores.
As almofadas que Holley fez provavelmente não eram amarelas, e isso não é a única cor eles vêm hoje. A única coisa que define tecnicamente o bloco de anotações além de todos os outros blocos de notas são as “linhas inferiores” ou margens de 1,25 polegadas do lado esquerdo. De acordo com um mergulho profundo histórico em blocos legais em uma edição de 2005 de Assuntos Jurídicos Na revista, Holley acrescentou essas linhas “no início dos anos 1900, a pedido de um juiz local que estava procurando espaço para comentar suas próprias anotações.”
Ainda assim, quando a maioria das pessoas pensa em um bloco legal, pensa no papel amarelo clássico e nas linhas azuis. A verdadeira origem do tom amarelo é realmente um mistério. Até onde sabemos, as almofadas de Holley eram brancas e tingir de amarelo aumentaria seu custo e arruinaria seu plano de negócios.
Existem algumas hipóteses concorrentes sobre como as almofadas ficaram amarelas mais tarde, mas nenhuma pode ser verificada e ninguém parece saber quando as almofadas saíram pela primeira vez em cores. Uma história de origem sugere que o amarelo contrastava bem com a tinta preta sem brilho, facilitando a leitura do texto. Ou isso de um psicológico perspectiva, “Amarelo é uma excelente cor para estimular a atividade mental“, portanto, escrever em blocos de notas amarelos pode aumentar sua criatividade ou clareza.
Outro possibilidade é que Holley ou seus sucessores finalmente decidiram pintar o papel para esconder o fato de que as almofadas foram feitas de restos de idade e qualidade variadas, e amarelo era o corante mais barato ou mais prontamente disponível na época.