Cobras são animais incríveis. Eles podem se mover com tanta agilidade no chão, nas árvores e até na água, apesar da falta de membros. Um caçador ousado com uma mandíbula versátil para devorar presas com facilidade. E há uma cobra em particular que se destaca pela flexibilidade da abertura da boca, o que pode ajudá-la a engolir quase tudo. Estamos falando aqui da píton birmanesa.
Pertence ao Pythonidae família, que tem cerca de 38 espécies. Seu nome científico é Python bivittatus. Algum tempo atrás, era conhecido como Python molurus bivittatus, porque se pensava ser uma subespécie do Python indiano. Neste artigo, trazeremos todos os detalhes das características gerais desta cobra e por que ela pode abrir a boca tão para engolir presas grandes. Não perca!
Características do píton birmanês
Esses pitões se destacam por seu tamanho e robustez, pois pode atingir até 5 metros ( 16,4 pés ) de comprimento e 100 kg ( 220 libras ) em peso. Eles têm coloração clara, com manchas marrons e bordas pretas na parte dorsal do corpo. A região ventral é leve. No entanto, em cativeiro, é mais comum ter amostras mais pálidas com padrões amarelos e alaranjados.
A píton birmanesa é nativa do continente asiático, mas graças ao seu comércio de animais de estimação, foi introduzido na América do Norte. Hoje, ele permanece bem estabelecido como um espécies invasoras que afeta o ecossistema e a fauna natural da região.
No entanto, embora seja bem-sucedido como uma espécie invasora na Flórida, em seu local de origem, está ameaçado de extinção. Está na lista vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza ( IUCN ). União Internacional para Conservação da Natureza na categoria vulnerável. As ameaças incluem comércio ilegal, degradação do habitat e caça e captura de indivíduos para uso na produção de alimentos ou em suas peles.
O que o python birmanês come?
Como todas as outras cobras, esta píton é carnívora. Possui uma dieta generalista, que inclui uma variedade de mamíferos, pássaros, anfíbios e répteis.
A cobra python não é venenosa, mas é muito forte. Ele não vai atrás de presas, mas espera furtivamente que elas se aproximem, depois as ataca e envolve seu corpo ao seu redor, matando-as por constrição. Depois disso, engole-os inteiros sem mastigá-los.
Por que a píton birmanesa pode abrir a boca tão larga e engolir quase tudo?
Em geral, cobras têm boa flexibilidade para engolir presas inteiras, alguns deles ainda maiores que eles. Isso acontece porque eles têm um crânio formado por partes com articulações móveis, conhecidas como cinéticas. Entre essas peças, temos os ossos da mandíbula inferior para fornecer flexibilidade.
Além disso, o comprimento da cobra e a cabeça grande são outros fatores que lhes permitem abrir a boca mais do que a maioria das cobras.
No entanto, o elemento mais importante que permite maior elasticidade é o tecido mole presente entre as mandíbulas. Essa pele é mais flexível, portanto sua distensão cria uma abertura da boca maior do que em outras espécies estudadas até o momento. Isso é detalhado em um estudo publicado na revista Biologia Organismal Integrativa ano passado ( 2021 ).
O estudo comparou a píton birmanesa com outra cobra, a cobra marrom ( Boiga irregularis), que, embora tivesse ossos da mandíbula mais longos, tinha uma abertura muito menor. De fato, era até 4 a 6 vezes menor, porque a distensão de seus tecidos moles era menor.
Esta cobra pode comer presas maiores
Como se pode esperar, uma abertura maior da boca oferece uma clara vantagem, podendo ingerir presas de tamanho superior. Entre as vítimas desses predadores ferozes estão leopardos, antílopes, veados, cabras, javalis, jacarés, bobcats, garças azuis e outros. Na Flórida, os pítons birmaneses estão exterminando a vida selvagem nativa e danificando o ecossistema.
Em resumo, a píton birmanesa tem uma maior capacidade de abrir a boca em comparação com outras espécies (, como a cobra marrom ). Esse atributo vem de uma combinação de características, como o tamanho de sua cabeça e corpo. E, em particular, a presença de tecidos moles entre mandíbulas que permitem maior extensão e flexibilidade. Essa habilidade torna ainda mais predador temível, pois é capaz de consumir presas maiores.