Se você já assistiu ao filme De Volta Para o Futuro (1985), provavelmente se lembra da maneira como o Doutor Brown descobriu uma nova técnica para enviar Marty do ano de 1955 ao ano de 1985. Para acionar a máquina do tempo, ele precisava de uma enorme quantidade de energia e, sem plutônio disponível, ele presumiu que a energia dos raios seria suficiente para acionar a máquina do tempo de maneira adequada.
Embora seja algo retratado em um notório filme de ficção, se pensássemos nessa mesma linha, será que poderíamos aproveitar a energia de um raio? Seria possível armazenar a energia de um raio?
Não usamos raios como fonte de energia porque ainda não temos sistemas elétricos apropriados
Em primeiro lugar, absorver os raios e depois convertê-los em energia elétrica para energizar facilmente nossas casas e indústrias seria uma tarefa árdua de engenharia. De fato, para fazer isso, precisaríamos redesenhar nossos sistemas elétricos e instalar sistemas de energia altamente complexos.
De um modo geral, para atrair e capturar os raios, seriam necessários equipamentos sofisticados, como altas hastes de peças metálicas que precisariam se estender bem acima do solo. Na prática, isso poderia ser arriscado e acarretar vários riscos à segurança.
Ainda assim, o maior desafio seria absorver a enorme explosão de energia por unidade de área que o raio traz consigo. Os componentes eletrônicos atuais, como capacitores, transistores, etc., não são realmente projetados para resistir a explosões repentinas de eletricidade.
Em média, um raio contém 5 bilhões de joules de energia. Além disso, mal dura mais do que alguns microssegundos (um tempo muito curto quando estamos falando de bilhões de joules), o que torna muito difícil capturar tanta energia rapidamente.
Grande variação de intensidade e distribuição desigual também entram em jogo
Embora tenhamos mencionado uma estimativa de 5 bilhões de joules, essa é uma estimativa grosseira. Na realidade, esse valor tende a variar muito. Em alguns raios, a potência pode ser muito maior do que a média, enquanto em outros, pode ser ridiculamente baixa. Portanto, isso torna a ideia de montar um sistema de obtenção de energia dos raios bastante imprevisível e impraticável.
Depois, há também o fato de que os raios são totalmente esporádicos. Na prática, o que acontece é que algumas áreas recebem muitas descargas elétricas ao longo de todo o ano, mas outras são quase imunes a esses padrões climáticos.
Embora haja a ocorrência de milhões de descargas elétricas na Terra a cada ano, a distribuição dessas descargas é altamente distorcida. Para piorar ainda mais a situação, a maioria dos raios ocorrem em regiões montanhosas remotas e florestas tropicais.
Dito isto, projetar e configurar aparelhos de armazenamento e conversão de energia de última geração nessas localizações geográficas seria mais um fator desafiador do ponto de vista econômico. Além disso, a tarefa de distribuir essa energia para uma região populosa envolveria seu próprio conjunto de desafios operacionais.
Natureza volátil dos raios também atrapalha o aproveitamento de sua energia
Outro grande problema com a captura da energia dos raios é a dinâmica da própria eletricidade. Um raio geralmente traz consigo uma voltagem muito alta, na ordem dos quilovolts, mas a maioria dos dispositivos ou aparelhos elétricos e eletrônicos que usamos funcionam com voltagens comparativamente mais baixas.
Essa natureza volátil do raio provavelmente danifica o equipamento, pois uma grande quantidade de energia seria depositada de uma só vez. Nossos componentes eletrônicos atuais não são realmente projetados para suportar tais picos impulsivos repentinos de voltagem.
As baterias, um componente eletrônico central em todo esse processo, também seriam suscetíveis a uma descarga repentina de energia. Em outras palavras, as baterias são projetadas para carregar de forma lenta e contínua, características contrárias à natureza dos raios.
Com isso em mente, podemos até dizer que um único raio poderia servir uma tremenda fonte de energia, mas seria praticamente inviável utilizar essa energia em nosso dia a dia, a menos que você estivesse preso no momento errado e tivesse a sorte de ter um gênio como o Doutor Brown ao seu lado!