No início da década de 1880, o chanceler Otto Von Bismarck, da Alemanha, teve um problema. A agitação marxista estava se espalhando pela Europa e alguns de seus compatriotas pediam reformas socialistas. Tirar o vento de suas velas e evitar políticas mais radicais, Bismarck inventou um programa de seguro social inédito, em que o governo nacional contribuiria para as pensões dos alemães mais velhos que não trabalhavam.
Juntamente com o imperador alemão William, o Primeiro, Bismarck anunciou a idéia em 1881, e a dupla apresentou seu caso ao Reichstag, ou parlamento alemão, que “ aqueles que são deficientes do trabalho por idade e invalidez têm uma reivindicação bem fundamentada de cuidar do estado. ”*
Segundo os historiadores da América Administração de Seguridade Social, a explicação usual para esse número mágico de 65 é que, no momento em que o plano foi criado, essa era a idade de Bismarck. A história não se sustenta, no entanto. A Alemanha escolheu inicialmente 70 como idade de aposentadoria e não reduziu para 65 até muito tempo depois que Bismarck morreu. A escolha para a idade de elegibilidade era na verdade mais uma medida astuta e talvez um pouco cínica e de economia de custos: ela correspondia de perto à expectativa de vida média alemã na época.
Embora seu plano fosse flanquear os marxistas, Bismarck ( fotografou ) ainda atraiu críticas pelas pensões de velhice, e o político de extrema direita foi rotulado de socialista. A mesma acusação foi aplicada ao presidente Franklin Roosevelt quando ele importou a idéia para os EUA décadas depois.
O Comitê de Segurança Econômica, que lançou o sistema de Seguridade Social Americana em 1935, selecionou 65 como a idade da aposentadoria, mas a SSA diz que o governo federal não estava simplesmente seguindo a liderança da Alemanha. A escolha deles foi, como os alemães ’, pragmática.
Aproximadamente metade dos sistemas de previdência privada e estatal existentes, bem como o Sistema Federal de Aposentadoria Ferroviária, estavam usando 65 como idade de aposentadoria, e a outra metade estava usando 70. Era prático para o plano federal sincronizar com metade ou outra,e os estudos atuariais do governo sugeriram que o início das pensões aos 65 anos permitiria um sistema que pudesse ser facilmente sustentado com impostos moderados sobre os salários.
Essa sustentabilidade não duraria, no entanto. Na década de 1980, a SSA viu que mudanças no número de pessoas na força de trabalho e na aposentadoria exigiriam reformas no plano.
Desde então, o Congresso teve que fazer um ajuste ocasional aos impostos retidos na fonte da Previdência Social e à idade de elegibilidade. Atualmente, a idade da aposentadoria para todos os benefícios depende do ano em que uma pessoa nasceu. Enquanto isso, os alemães tiveram que fazer ajustes em seu próprio sistema histórico, propondo um aumento gradual da idade oficial da aposentadoria para 67 nos próximos anos.