Mesmo minúsculo insetos tem cérebro, embora o cérebro do inseto não desempenhe um papel tão importante quanto cérebros humanos fazer. De fato, um inseto pode viver por vários dias sem cabeça, assumindo que não perde uma quantidade letal de hemolinfa, o equivalente de inseto no sangue, após decapitação.
3 Lobes do cérebro do inseto
O cérebro do inseto reside na cabeça, localizada dorsalmente ou nas costas. Consiste em três pares de lobos:
- protocerebrum
- deutocerebrum
- tritocerebrum
Esses lobos são gânglios fundidos, grupos de neurônios que processam informações sensoriais. Cada lobo controla diferentes atividades ou funções. Os neurônios variam em número entre os cérebros dos insetos. A mosca comum da fruta possui 100.000 neurônios, enquanto uma abelha possui 1 milhão de neurônios. ( Isso se compara a cerca de 86 bilhões de neurônios em um cérebro humano. )
O primeiro lobo, chamado protocerebrum, se conecta através dos nervos aos olhos compostos e aos ocelos, que são órgãos sensíveis à luz que detectam movimento e controlam a visão. O protocerebrum contém os corpos dos cogumelos, dois cachos de neurônios que compõem uma parte significativa do cérebro dos insetos.
Esses corpos de cogumelos compreendem três regiões:
- calices
- pedúnculo
- lobos alfa e beta
Os neurônios aqui são chamados de células Kenyon. As calorias servem como áreas de entrada onde são recebidos estímulos externos; o pedúnculo é a região de transferência e os lobos alfa e beta são a região de saída.
O meio dos três principais lobos cerebrais, o deutocerebrum, inerva o antenas ou fornece-lhes nervos. Através de impulsos neurais das antenas, o inseto pode coletar dicas de odor e sabor, sensações táteis ou mesmo informações ambientais, como temperatura e umidade.
O terceiro lobo principal, o tritocerebrum, desempenha várias funções. Ele se conecta ao labrum, o lábio superior móvel de um inseto, e integra informações sensoriais dos outros dois lobos cerebrais. O tritocerebrum também conecta o cérebro ao sistema nervoso estomodal, que funciona separadamente para inervar a maioria dos órgãos do inseto.
Inteligência de Insetos
Os insetos são inteligentes e têm uma capacidade considerável de memorizar. Existe uma forte correlação entre o tamanho do corpo do cogumelo e a memória em muitos insetos, bem como entre o tamanho dos corpos do cogumelo e a complexidade comportamental.
A razão para esse atributo são as células Kenyon ’ notável plasticidade: elas prontamente reconstruirão as fibras neurais, agindo como uma espécie de substrato neural no qual novas memórias podem crescer.
Os professores da Universidade Macquarie, Andrew Barron e Colin Klein, argumentam que os insetos têm uma forma rudimentar de consciência que lhes permite sentir coisas como fome e dor e “talvez analógicos muito simples de raiva.” Eles não podem, no entanto, sentir tristeza ou ciúme, dizem eles. “Eles planejam, mas não imaginam”, diz Klein.
Funções não controladas pelo cérebro
O cérebro do inseto controla apenas um pequeno subconjunto de funções necessárias para a vida de um inseto. O sistema nervoso estomodal e outros gânglios podem controlar a maioria das funções do corpo, independentemente do cérebro.
Vários gânglios em todo o corpo controlam a maioria dos comportamentos evidentes que observamos nos insetos. Gânglios torácicos controlam a locomoção, e os gânglios abdominais controlam a reprodução e outras funções do abdômen. O gânglio subesofágico, logo abaixo do cérebro, controla as partes da boca, glândulas salivares e movimentos do pescoço.