Dependendo da pessoa para quem você pergunta, várias respostas podem surgir sobre se os insetos sentem dor ou não. Embora muitos possam pensar que basta perguntar a um entomologista para receber uma resposta definitiva, o fato é que até mesmo os cientistas que estudam insetos podem chegar a conclusões diferentes.
Em mamíferos e outros vertebrados, os estudos da dor são relativamente extensos e conclusivos, mas aqueles relacionados aos insetos não são necessariamente tão concludentes. Ainda assim, podemos extrair alguns detalhes interessantes em meio a tudo o que já foi descoberto, como veremos ao longo deste artigo.
Afinal, os insetos também sentem dor?
Para nós, seres humanos, a dor é percebida como uma resposta biológica a um estímulo externo que põe em perigo a integridade do organismo. Essa sensação é possível graças a algo chamado nocicepção, que é o processo que envolve o sistema nervoso sensorial e sua resposta a vários estímulos dolorosos.
Em resumo, as terminações nervosas do corpo humano detectam os diferentes tipos de estímulos e enviam uma mensagem ao cérebro. Consequentemente, isso permite que o organismo reaja com uma resposta apropriada. Em outras palavras, a dor é considerada uma ação reflexa, permitindo evitar o perigo e dar continuidade à vida.
Quando se trata de insetos, foi demonstrado que eles têm nocicepção, mas alguns cientistas argumentam que isso não é suficiente para sentir a “verdadeira dor”, ou pelo menos não da mesma forma que os humanos a experimentam. Essa tese é reforçada pelo fato de que sentir dor não é somente uma resposta reflexa natural a estímulos negativos, mas também um aspecto emocional relacionado ao sofrimento consciente.
De fato, essa questão fica muito mais complexa quando abordamos o aspecto emocional. Será que os insetos interpretam estímulos externos como dor ou estão simplesmente respondendo à ação física? Uma vez que isso traz à tona questões relacionadas à sensibilidade animal e níveis de consciência, os cientistas nem sempre chegam a uma opinião consensual sobre o assunto.
Os insetos sofrem quando morrem?
De um modo geral, os insetos possuem um sistema nervoso muito mais simples em comparação com os organismos vertebrados. Além disso, muitos insetos nem sequer possuem cérebro, contando apenas com estruturas relativamente simples que são capazes de reconhecer impulsos nervosos. Tendo isso em mente, podemos fazer a seguinte pergunta: os insetos sofrem quando morrem?
Bem, uma espécie de inseto que tem sido estudada com relativa frequência em experimentos de dor é a mosca. Embora sejam organismos simples, as moscas contam com um sistema nervoso e também são capazes de identificar temperaturas, odores e sensações táteis. Por conta disso, cientistas sugerem que as moscas podem sentir dor.
Um estudo mais recente sugere que as moscas podem não apenas sentir a dor comum, mas também a dor crônica. Durante o estudo, os pesquisadores envolvidos danificaram um nervo em uma das pernas desses insetos e depois o deixaram curar naturalmente. O estudo mostrou que as moscas eram hipersensíveis a estímulos na região afetada e costumavam se proteger após o ferimento. Na prática, isso nos leva a crer que a dor neuropática estava presente.
Um assunto ainda sem uma resposta definitiva
Apesar de todas essas descobertas, a verdade é que esses estudos ainda não podem afirmar de forma conclusiva que os insetos sentem dor nos mesmos termos que os humanos, pois sua capacidade de sofrer parece limitada.
Um bom exemplo disso são as baratas e outros insetos que são conhecidos por serem capazes de sobreviver por semanas após a decapitação. As baratas precisam que a cabeça e o corpo estejam presos para realizar certas funções, mas não parecem sentir dor quando há uma interrupção nisso.
Os insetos têm milhares de neurônios e sistemas orgânicos diferenciados, então há grandes chances de que eles tenham algum tipo de consciência sobre o que os rodeia. Ainda assim, precisamos estudá-los muito mais para entender as nuances por trás da vida desses seres.