“Gaslighting” é uma técnica elaborada e insidiosa de decepção e manipulação psicológica, geralmente praticada por um único enganador, ou “gaslighter,” em uma única vítima por um período prolongado. Seu efeito é minar gradualmente a confiança da vítima em sua capacidade de distinguir verdade da falsidade, certo do errado ou realidade da aparência, tornando-o patologicamente dependente de seus pensamentos ou sentimentos sobre o gaslighter.
Como parte do processo, a auto-estima da vítima é severamente danificada e ele se torna adicionalmente dependente do gaslighter para apoio emocional e validação. Em alguns casos, o resultado pretendido ( e alcançado ) é roubar a vítima de sua sanidade.
O fenômeno é atestado na literatura clínica como uma forma de abuso narcisista, pelo qual o narcisista extremo tenta satisfazer sua necessidade patológica de constante afirmação e estima ( para “ suprimento narcisista ” ) por converter pessoas vulneráveis em escravos intelectuais e emocionais, a quem ele paradoxalmente despreza por sua vitimização. Como o gaslighter é ele próprio tipicamente desordenado psicologicamente, ele geralmente não está totalmente ciente do que está fazendo ou por que está fazendo isso.
O termo deriva do título de uma peça teatral britânica de 1938, Luz de gás, que foi posteriormente produzido como um filme, Gaslight, no Reino Unido ( 1940 ) e nos Estados Unidos ( 1944 ). Esses dramas vivamente, embora de maneira simplista, retratavam alguns dos elementos básicos da técnica.
Eles podem incluir: tentar convencer a vítima da verdade de algo intuitivamente bizarro ou ultrajante, insistindo vigorosamente nela ou organizando evidências superficiais; negando categoricamente que alguém tenha dito ou feito algo que obviamente disse ou fez; descartar as percepções ou sentimentos contrários da vítima como inválidos ou patológicos; questionar o conhecimento e impugnar os motivos das pessoas que contradizem o ponto de vista do gaslighter; isolar gradualmente a vítima de fontes independentes de informação e validação, incluindo outras pessoas; e manipular o ambiente físico para incentivar a vítima a duvidar da veracidade de suas memórias ou percepção.
Na peça e nos filmes, por exemplo, um marido enganoso leva sua esposa à insanidade, convencendo-a de que ela é uma cleptomaníaco e que ela apenas imaginou os sons no sótão e o escurecimento dos faróis de gás em sua casa, que na verdade foram o resultado de ele procurar as jóias que faltavam na tia.