Frequentemente ouvimos falar da Era Aberta do tênis de fontes da mídia. No entanto, você sabe exatamente o que eles significam com esse termo? Quais são as características dessa etapa histórica do tênis e como era esse esporte antes?

Para entender completamente o que é a Era Aberta do tênis, precisamos voltar à década de 1920. Naquela época, jogadores de renome internacional, como os americanos Vinnie Richards e a francesa Suzanne Lenglen começou a receber pagamento para jogar em torneios de exibição.

Com o passar do tempo, muitos dos melhores jogadores foram selecionados ‘ ’ para oferecer seus serviços em turnês pelas quais os grandes empresários pagaram. Até certo ponto, este foi o começo do tênis profissional.

Por esse motivo, jogadores profissionais não podiam mais competir em torneios amadores por muitos anos. Esta lista incluiu os torneios mais importantes – os quatro grandes ‘ e a Copa Davis.

No entanto, em 1968, havia muitas reclamações sobre jogadores amadores recebendo dinheiro debaixo da mesa. Portanto, as autoridades decidiram resolver a situação e unificar as competições de tênis. Em suma, este foi o começo do super esporte profissional que conhecemos hoje.

A era aberta do tênis: os primeiros anos

Uma vez estabelecidas as autoridades as novas condições, todos os jogadores tiveram o direito de participar dos torneios de sua escolha. Além disso, os melhores atletas tiveram a possibilidade de ganhar a vida com esse esporte.

Em 22 de abril de 1968, começou o primeiro torneio sob essa modalidade: o Hard Court Championships da Grã-Bretanha. Os primeiros campeões da Era Aberta foram Ken Rosewall e o jogador australiano que venceu seu compatriota Rod Laver na final, e o americano Virginia Wade, que renunciou ao prêmio por medo de que essa nova era não fosse bem-sucedida.

Em 1970, os grandes torneios haviam se reunido: o Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e o Aberto dos EUA estavam agora abertos a todos os jogadores. É isso que sabemos hoje como o Grand Slam.

Dois anos depois, em 1972, os jogadores se organizaram e formaram a ATP, Association of Tennis Professionals. Com o tempo, essa entidade deu origem ao seu ranking, que qualifica os tenistas mais bem posicionados até hoje. O ATP Tour, a organização do atual circuito profissional para homens, ocorreu pela primeira vez em 1990.

Quanto ao tênis feminino, a criação do WTA –Associação de Tênis Feminino– ocorreu em 1970. No entanto, não se tornou oficial até três anos depois. Sua sede fica em St. Petersburg, Flórida.

Juntos, o ATP, o WTA e a ITF – Federação Internacional de Tênis – organizam, regulam e supervisionam os torneios mais importantes desse esporte em todo o mundo. Eles também participam de competições olímpicas, paralímpicas e juvenis.

Alterações nos torneios da época

Antes da Era Aberta, havia dois lados no mundo do tênis. Por um lado, havia jogadores amadores que jogavam os torneios de maior prestígio e recebiam apenas despesas de transporte, alimentação e hospedagem. Por outro lado, havia um grupo de tenistas que viajavam pelo mundo dando exposições por dinheiro.

Bjorn Borg, um dos jogadores mais destacados da Era Aberta.

Quando a Era Aberta do tênis começou, esses dois mundos convergiram para um. Jogadores de tênis amadores e profissionais – em teoria, com um nível mais alto – se enfrentaram em torneios que já tinham comerciais e um grande público que pagou para vê-los em ação.

Sem dúvida, foi uma mudança completa, especialmente para aqueles que não estavam acostumados a esse estágio enorme. Muitos deles sentem a pressão, de acordo com Mark Cox, o primeiro amador a vencer um profissional na história.

Desde então, a cobertura da mídia se multiplicou e a atenção do público cresceu como nunca antes. E tudo isso levou ao mundo do tênis que conhecemos hoje, com jogadores super profissionais que dedicam a vida inteira a essa atividade, marcas que pagam milhões para se exibir em grandes eventos, e lucros exorbitantes.