Os geólogos são cativados pelo “buraco da gravidade” do Oceano Índico, onde a força gravitacional da Terra enfraquece, sua massa cai e o nível do mar cai cerca de 328 pés (100 metros). Após anos de perplexidade, os pesquisadores do Instituto Indiano de Ciências de Bengaluru elaboraram uma explicação convincente para explicar esse enigma. As descobertas da equipe, publicadas em Geophysical Findings Letters, sugerem que essa anomalia gravitacional foi causada por plumas de lava do núcleo do planeta, como vulcões.
O conceito foi desenvolvido por meio da modelagem de supercomputadores de configurações de milhões de anos. Seus modelos foram baseados em um oceano extinto do passado distante. Na tentativa de entender o que causou o buraco da gravidade, eles calcularam minuciosamente 19 possível placa tectônica movimentos nos últimos 140 milhões de anos.
O que há por trás do mistério do buraco da gravidade?
Segundo sua pesquisa, apenas algumas possibilidades podem explicar a anomalia da gravidade, e nenhum desses modelos atribui diretamente a baixa gravidade ao que está por baixo dela. Inesperadamente, os cientistas descobriram que a cratera provavelmente era formada por jatos de magma de baixa densidade.
Pensa-se que a “bolha africana”, uma perturbação a 600 milhas (1.000 km) a oeste da África, seja a fonte dessas plumas de magma. Este tamanho de continente, 100 vezes maior do que o Monte Everest, uma espessa bolha de material cristalino no manto da África vomita jatos de rocha do manto, de acordo com a Live Science. O oceano entre esses continentes, conhecido como Tethys, foi espremido entre as placas tectônicas quando a Índia se separou da África e colidiu com a placa européia.
Gondwana, o supercontinente que deu à luz a África, Austrália e Índia há cerca de 120 milhões de anos, foi separado devido a essa ocorrência geológica. Consequentemente, a superfície do oceano foi forçada para baixo, criando uma região considerável de gravidade diminuída. O buraco da gravidade foi formado quando as plumas de magma de baixa densidade produzidas como resultado do derretimento do manto denso amplificaram o efeito.
Explicação insuficiente
Professor de Geologia na Universidade da Flórida, Dr. Alessandro Forte aplaudiu o trabalho por considerar as plumas aquecidas do manto ascendente e o naufrágio de material fresco em todo o manto. No entanto, ele observou que a simulação tinha perdeu um manto poderoso pluma dinâmica que eclodiu 65 milhões de anos atrás no local atual da Ilha da Reunião, criando uma das características vulcânicas mais importantes da Terra – as armadilhas Deccan, conforme relatório da CNN.
Forte também levantou preocupações sobre a discrepância entre o geóide da simulação por computador e o verdadeiro geóide. O Oceano Pacífico, a África e a Eurásia mostram essas disparidades. A pesquisa reconhece uma modesta correlação de 80% entre geoides previstos e observados, mas não fornece uma avaliação numérica mais precisa de seu alinhamento. Essa discrepância sugere erros de simulação no computador.
Estudos futuros sobre o oceano serão necessários para provar a ocorrência dessas plumas em ambientes reais, o que ajudará a corroborar ainda mais os resultados para descobrir ainda mais o mistério do buraco da gravidade no Oceano Índico.