Enquanto muitas pessoas gostam de beber ostras cruas da casca, a iguaria de frutos do mar nem sempre pode ser segura para comer por muito mais tempo — pelo menos não cozida.
Casos de doenças transmitidas por alimentos ligadas a frutos do mar crus foram em ascensão na última década, o advogado de segurança alimentar Bill Marler disse. Embora ele gostasse de comer ostras direto da praia durante a infância, ele disse que frutos do mar não cozidos “não valem o risco” hoje em dia.
Centenas de pessoas nos EUA e no Canadá ficaram doentes norovírus, um culpado comum em casos de intoxicação alimentar, na primavera de 2022, depois de comer ostras cruas colhidas na Colúmbia Britânica. A doença causa um início repentino de diarréia, vômito e dor de estômago que normalmente dura de um a três dias.
Além disso, um tipo de bactéria chamada vibrio adoece cerca de 80.000 pessoas nos EUA a cada ano, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Sabe-se que as ostras absorvem as bactérias nas águas costeiras onde se alimentam, especialmente durante os meses de verão.
A maioria dos casos de vibriose causa dor de estômago leve, mas até 100 mortes por infecção são relatadas ao CDC anualmente. Infecções com uma espécie, Vibrio vulnificus, pode levar a infecções potencialmente fatais da corrente sanguínea, bolhas graves na pele e amputações nos membros.
À medida que as águas oceânicas ficam mais quentes e os seres humanos se aproximam dos habitats aquáticos, o risco de doenças associadas à ingestão de frutos do mar cru só continuará a aumentar, disse Marler.
Ostras podem absorver vírus e bactérias nocivos
As ostras são particularmente perigosas para comer cruas porque se alimentam filtrando a água do oceano, explicou Marler. À medida que as águas oceânicas esquentam, mais vírus e bactérias podem prosperar, levando a um risco maior de contaminação de ostras.
“Eles estão absorvendo vírus e patógenos em sua carne”, disse Marler. “É um processo que ajuda a limpar a água, mas não ajuda o consumidor de mariscos crus.” Algumas bactérias, como o vibrio, ocorrem naturalmente dentro e ao redor de camas de mariscos onde a água é quente. Outros germes, como norovírus e vírus da hepatite A, pode acabar na água junto com os materiais de esgoto. Sabe-se que ambos os vírus se espalham pela rota fecal-oral, o que significa que o esgoto não tratado representa um risco de contaminação.
Poluição plástica também pode permitir que certos vírus sobrevivam por mais tempo em corpos d’água, informou Insider anteriormente. Estudos descobriram que vírus semelhantes ao norovírus podem permanecer infecciosos por até três dias em um pequeno pedaço de plástico, embora a evidência mais forte tenha vindo de experimentos em água doce.
Uma crescente população humana vem com maiores quantidades de lixo humano que devem ser desinfetadas antes de serem liberado no oceano ou outras vias navegáveis. Alguns áreas da Colúmbia Britânica implementou apenas recentemente modernas estações de tratamento de esgoto, então Marler disse que não é de surpreender que surtos recentes de norovírus tenham levado de volta a essas comunidades.
Cozinhar mariscos matará a maioria dos patógenos
Ostras contaminadas com bactérias vibrio ou norovírus normalmente não parecem, cheiram ou têm um sabor diferente de outros frutos do mar, de acordo com o CDC. Marler disse que cozinhar mariscos a uma temperatura interna de 194 ° Fahrenheit ( 90 ° Celsius ) por um período mínimo de 90 segundos matará quaisquer vírus e bactérias no interior. O CDC recomenda marisco fervente até as conchas se abrirem e por mais três a cinco minutos. Jogue fora qualquer marisco que não abra durante o cozimento.
Se uma concha estiver aberta antes de cozinhá-la, a carne dentro não é segura para comer. Mariscos saudáveis devem ter um odor leve, mas você pode descartar qualquer marisco que tenha um cheiro especialmente pungente ou ofensivo. Cheiros ruins e conchas quebradas podem indicar que a ostra ficou ruim.
No futuro, os amantes de mariscos podem optar por apenas se entregar a ostras cruas importadas das áreas do norte, onde as águas são mais frias e há menos pessoas por perto, disse Marler.
“À medida que a água esquenta e a população cresce, torna-se um desafio cada vez maior para as pessoas simplesmente dizerem: ‘Oh, eu amo ostras cruas, então vou comê-las.'”