Se você já teve a sensação de que uma situação parece muito familiar, mesmo sabendo que ela não deve se sentir familiar, como se estivesse viajando pela primeira vez em uma cidade, então você provavelmente já experimentou déjà vu. Déjà vu, que significa “ já visto ” em francês, combina objetivo desconhecimento – que você sabe, com base em amplas evidências, que algo não deve estar familiarizado – com subjetivo familiaridade – que sente que é familiar de qualquer maneira.
Déjà vu é comum. De acordo com um artigo publicado em 2004, mais de 50 pesquisas sobre o déjà vu sugeriram que cerca de dois terços dos indivíduos o experimentaram pelo menos uma vez na vida, com muitos relatando várias experiências. Esse número relatado também parece estar crescendo à medida que as pessoas se tornam mais conscientes do que é déjà vu.
Na maioria das vezes, o déjà vu é descrito em termos do que você vê, mas não é específico para a visão e mesmo as pessoas que nasceram cegas podem experimentá-la.
Medindo Déjà Vu
Déjà vu é difícil de estudar em laboratório porque é uma experiência passageira e também porque não há gatilho claramente identificável para ela. No entanto, os pesquisadores usaram várias ferramentas para estudar o fenômeno, com base nas hipóteses que apresentaram. Pesquisadores podem pesquisar participantes; estudar processos possivelmente relacionados, especialmente aqueles envolvidos na memória; ou projete outros experimentos para sondar déjà vu.
Como o déjà vu é difícil de medir, os pesquisadores postularam muitas explicações sobre como ele funciona. Abaixo estão várias das hipóteses mais importantes.
Explicações de memória
As explicações de memória do déjà vu são baseadas na ideia de que você já experimentou uma situação ou algo parecido, mas você não conscientemente lembre-se que você tem. Em vez disso, você se lembra inconscientemente, é por isso que parece familiar, mesmo que você não saiba o porquê.
A hipótese de familiaridade de um único elemento sugere que você experimente o déjà vu se um elemento da cena lhe é familiar, mas você não o reconhece conscientemente porque está em um ambiente diferente, como se você visse seu barbeiro na rua.
Seu cérebro ainda acha seu barbeiro familiar, mesmo que você não os reconheça, e generaliza esse sentimento de familiaridade com toda a cena. Outros pesquisadores estenderam essa hipótese a vários elementos também.
A hipótese da familiaridade gestalt se concentra em como os itens são organizados em uma cena e como o déjà vu ocorre quando você experimenta algo com um layout semelhante. Por exemplo, você pode não ter visto a pintura de seu amigo na sala de estar antes, mas talvez você tenha visto uma sala projetada como a sala de estar do seu amigo – uma pintura pendurada no sofá, em frente a uma estante. Como você não consegue se lembrar da outra sala, experimenta o déjà vu.
Uma vantagem da hipótese de semelhança gestalt é que ela pode ser testada mais diretamente. No um estudo, os participantes olharam para as salas em realidade virtual e perguntaram-se o quão familiar era uma nova sala e se sentiam que estavam experimentando déjà vu.
Os pesquisadores descobriram que os participantes do estudo que não conseguiam se lembrar dos quartos antigos tendiam a pensar que um novo quarto era familiar e que estavam experimentando déjà vu, se o novo quarto se parecesse com os antigos. Além disso, quanto mais semelhante a nova sala era a uma sala antiga, maiores eram essas classificações.
Explicações Neurológicas
Algumas explicações afirmam que o déjà vu é experimentado quando há atividade cerebral espontânea não relacionada ao que você está experimentando atualmente. Quando isso acontece na parte do seu cérebro que lida com a memória, você pode ter um falso sentimento de familiaridade.
Algumas evidências vêm de indivíduos com lobo temporal epilepsia, quando ocorre atividade elétrica anormal na parte do cérebro que lida com a memória. Quando o cérebro desses pacientes é eletricamente estimulado como parte de uma avaliação pré-cirurgia, eles podem experimentar o déjà vu.
Um pesquisador sugere que você experimenta déjà vu quando o sistema parahippocampal, que ajuda a identificar algo como familiar, falha aleatoriamente e faz você pensar que algo é familiar quando não deveria. Outros disseram esse déjà vu não pode ser isolado em um único sistema de familiaridade, mas envolve várias estruturas envolvidas na memória e as conexões entre elas.
Outras hipóteses são baseadas na rapidez com que as informações viajam pelo seu cérebro. Diferentes áreas do seu cérebro transmitem informações para áreas de ordem superior “ que combinam as informações para ajudá-lo a entender o mundo. Se esse processo complexo for interrompido de alguma forma –, talvez uma parte envie algo mais devagar ou mais rapidamente do que costuma fazer –, então seu cérebro interpreta seu ambiente incorretamente.
Qual explicação está correta?
Uma explicação para déjà vu permanece ilusória, embora as hipóteses acima pareçam ter um fio comum: um erro temporário no processamento cognitivo. Por enquanto, os cientistas podem continuar projetando experimentos que investigam mais diretamente a natureza do déjà vu, para ter mais certeza da explicação correta.