Todos nós já vimos uma cena em algum filme com as seguintes características: uma pessoa (geralmente idosa) agarra o peito ao sentir uma forte dor e logo cai no chão totalmente sem vida. A causa da morte? O famoso ataque cardíaco.
Olhando assim, até parece uma maneira relativamente fácil de morrer, certamente melhor do que morrer internado em um hospital, não é mesmo? Mas, afinal de contas, o que se passa no corpo humano quando ocorre o ataque cardíaco? O que causa a dor sufocante na região do peito?
Entendendo o funcionamento do coração
Antes de nos aprofundarmos na ocorrência de um ataque cardíaco, vamos analisar primeiramente como o coração funciona. Pois bem, para encurtar a história, o coração é uma bomba de quatro câmaras que fornece sangue rico em oxigênio ao corpo e a si mesmo. Basicamente, as quatro câmaras são preenchidas em sequência com o sangue que é então circulado por todo o corpo.
Embora isso até possa parecer simples, esse processo é, na verdade, um verdadeiro balé muscular elegantemente coreografado, gracioso e suave; ou seja, batimentos irregulares indicam a ocorrência de algum problema.
Além disso, o coração funciona por meio de um sistema biológico de duas partes que inclui “fios” e “encanamentos”. Os fios fornecem um “mini choque” criado por eletrólitos como sódio e potássio. Esse choque desce pelo coração e faz com que ele se contraia. Já as artérias servem como os “encanamentos”.
Como acontece um ataque cardíaco
Com tudo o que já analisamos até aqui, podemos dizer que um ataque cardíaco acontece quando os “encanamento” não funcionam adequadamente e o fluxo sanguíneo para o coração é interrompido por algum motivo.
Vale mencionar que o músculo cardíaco em si não é alimentado pelo sangue em suas câmaras. Em vez disso, esse músculo tem sua própria linha de suprimento especial chamada artérias coronárias. Ao contrário das artérias normais, nas quais o sangue se move quando o coração se contrai, o coração recebe seu sangue quando relaxa.
Desse modo, se esses encanamentos de suprimento de sangue ficarem entupidos ou se romperem por algum motivo, o sangue não poderá mais alcançar a parte do órgão que nutre.
Vale destacar que coágulos sanguíneos de todo o corpo podem viajar para as artérias coronárias e dar origem ao entupimento. Em casos muito raros, pode haver um objeto estranho penetrante na corrente sanguínea capaz de provocar a interrupção do fluxo sanguíneo.
Os próprios coágulos sanguíneos podem vir de várias fontes diferentes. Certas doenças cardíacas, como fibrilação atrial ou vibração atrial, são conhecidas por criar coágulos sanguíneos. Ficar sentado por longos períodos de tempo, como em uma longa viagem de avião, pode causar a formação de coágulos sanguíneos nas pernas que podem chegar ao coração.
Outra maneira pela qual suas artérias podem parar de fornecer sangue às partes necessárias de seu coração é quando esses tubos se abrem e derramam seu conteúdo (o sangue). Esse cenário infeliz também pode ser resultante de várias causas diferentes. Por exemplo, a hipertensão pode exceder o ponto de ruptura da artéria ou as próprias paredes das artérias podem ficar fracas e se quebrar.
A última coisa que pode fazer com que o sangue pare de fluir é quando as artérias coronárias sofrem espasmos espontâneos. Isso faz com que a artéria entre em colapso, restringindo o fluxo sanguíneo. Embora isso possa acontecer em pessoas sem problemas cardíacos significativos, a causa mais comum está relacionada ao uso de drogas.
Uma palavra final
Seja qual for a causa (coágulo, ruptura ou vasoespasmo), um ataque cardíaco sempre ocorre quando nenhum sangue chega ao músculo cardíaco. Nesse caso, o paciente precisa ver um “encanador especial” (cardiologista) o mais rápido possível.
Alguns sintomas comuns que podem indicar um ataque cardíaco são: dor no peito, falta de ar, náuseas, vômito e sudorese não causada por calor aparente ou atividade física. Se você tiver algum desses sintomas por mais de 30 minutos e eles não forem aliviados com repouso, recomenda-se procurar ajuda médica o mais rápido possível.
No entanto, é importante deixar claro que apresentar esses sintomas não significa necessariamente que você está sofrendo um ataque cardíaco. Existem inúmeras outras doenças cardíacas que podem causar essas aflições, como no caso da angina.
Basicamente, a angina é um sintoma de doença arterial coronariana que causa diminuição temporária no suprimento de oxigênio para o coração e dor subsequente por causa disso. Todavia, a angina não pode ser confundida com um ataque cardíaco porque ela é causada por suprimento insuficiente de sangue, e não pela interrupção total de seu fluxo.