Junho é reconhecido como Mês do Orgulho LGBTQ, em homenagem ao Motins de Stonewall, que ocorreu na cidade de Nova York em junho de 1969. Durante o mês do orgulho, não é incomum ver a bandeira do arco-íris sendo exibida com orgulho como um símbolo para o Movimento de direitos LGBTQ. Mas como essa bandeira se tornou um símbolo do orgulho LGBTQ?
Ela remonta a 1978, quando o artista Gilbert Baker, um homem abertamente gay e uma drag queen, projetou a primeira bandeira do arco-íris. Baker mais tarde revelou que ele foi instado por Harvey Milk, uma das primeiras autoridades eleitas abertamente gays nos EUA, a criar um símbolo de orgulho para a comunidade gay. Baker decidiu fazer desse símbolo uma bandeira porque via bandeiras como o símbolo mais poderoso do orgulho.
Como ele disse mais tarde em uma entrevista, “ Nosso trabalho como gays era sair, ser visível, viver na verdade, como eu digo, para sair da mentira. Uma bandeira realmente se encaixa nessa missão, porque é uma maneira de proclamar sua visibilidade ou dizer: ‘ Este é quem eu sou! ’ ” Baker viu o arco-íris como uma bandeira natural do céu, então adotou oito cores para as listras, cada cor com seu próprio significado (rosa quente para sexo, vermelho para a vida, laranja para cura, amarelo para luz solar, verde para a natureza, turquesa para arte, índigo para harmonia e violeta para espírito).
As primeiras versões da bandeira do arco-íris foram hasteadas em 25 de junho de 1978, para o desfile do Dia da Liberdade Gay de São Francisco. Baker e uma equipe de voluntários os haviam feito à mão, e agora ele queria produzir em massa a bandeira para consumo por todos.
No entanto, devido a problemas de produção, as listras rosa e turquesa foram removidas e o índigo foi substituído pelo azul básico, o que resultou na bandeira contemporânea de seis faixas ( vermelha, laranja, amarela, verde, azul e violeta ). Hoje, essa é a variante mais comum da bandeira do arco-íris, com a faixa vermelha no topo, como em um arco-íris natural. As várias cores passaram a refletir a imensa diversidade e a unidade da Comunidade LGBTQ.
Somente em 1994 a bandeira do arco-íris foi realmente estabelecida como o símbolo do orgulho LGBTQ. Naquele ano, Baker fez uma versão de uma milha para o 25o aniversário dos distúrbios de Stonewall. Agora, a bandeira do arco-íris é um símbolo internacional do orgulho LGBTQ e pode ser vista voando com orgulho, durante os tempos promissores e os difíceis, em todo o mundo.