Cerca de 20% da população da Coréia do Sul, de 49,3 milhões ( 2015 est. ), tem o nome de família Kim. São cerca de 10 milhões de pessoas. Lee é o segundo nome mais comum, e Park ( ou Pak ) é o terceiro. No total, cerca de 45% dos coreanos têm um desses três nomes! Mas por que Kims é tão particularmente abundante? E eles estão todos relacionados um ao outro?
A resposta está no significado histórico dos Kims. No Reino de Silla ( 57 aC – 935 CE ) — que lutou e aliou-se a outros estados da península coreana e finalmente unificou a maior parte da Coréia em 668 — Kim (, o que significa “ ouro ” ) era o nome de uma família que ganhou destaque e se tornou governante de Silla por 700 anos. Por muitos séculos na Coréia, os sobrenomes eram raros entre qualquer pessoa, exceto a realeza e a aristocracia.
Essa circunstância mantida até a concessão de sobrenomes se tornou uma marca de favor pelo rei durante o Dinastia Goryeo ( 935 – 1392 ). Mais tarde, durante o final Dinastia Joseon( 1392 – 1910 ), alguns plebeus adotaram nomes de família para vantagem social e econômica, uma prática que proliferou após a abolição do sistema de classes em 1894 e os colonizadores japoneses forçaram os coreanos a tomar sobrenomes. Os plebeus costumavam escolher os nomes de clãs elevados, como os Kims, os Lees ou os Parques.
Mas nem todos aqueles que são Kims por herança são os mesmos. Uma unidade básica do sistema de parentesco tradicional coreano é o clã, ou bongwan, um grupo cujo sobrenome significa uma origem geográfica comum. Assim, diferentes Kims podem rastrear sua linhagem para diferentes lugares, principalmente Gimhae. A cidade do sudeste foi o berço de Kim Su-Ro, o homem reconhecido como Kim original e o fundador ( 42 CE ) de Gaya, outro antigo reino coreano. Existem cerca de 300 outros clãs de Kim, incluindo aqueles que se originam de Gyeongju, Andong ( que na verdade tem dois clãs Kim ) e Gwangsan.
Todos os coreanos que compartilham um sobrenome são considerados relacionados entre si? Atualmente, as origens dos clãs da Coréia são remotas o suficiente para que pessoas cujas raízes ancestrais estejam em diferentes aldeias sejam consideradas elegíveis para se casar.
No entanto, havia uma lei em vigor para proibir o casamento entre pessoas com o mesmo sobrenome e origem paterna ancestral. Em 1997, no entanto, o Tribunal Constitucional da Coréia do Sul decidiu a lei inconstitucional, e o código civil foi alterado em 2005 para proibir apenas o casamento entre pessoas intimamente relacionadas. Assim, Kim e Kim que se conhecem e se apaixonam na universidade de Seul, que nunca haviam ouvido falar um do outro antes, mas descobrem que ambos são Gyeongju Kims, agora pode se casar, Romeu e Julieta não mais.