Quando um gato cheira algo um pouco descolado, pode manter a boca aberta pelo que parece uma quantidade anormalmente longa de tempo. Chama-se resposta de flehmen, também conhecida como face fedorenta “. ” Como socorrista Hannah Shaw escreveu no Instagram, é “ a maneira de um gato analisar um perfume desconhecido e interessante.
A resposta dos flehmen permite que o perfume viaje para o órgão vomeronasal no telhado da boca. ” O órgão vomeronasal — também chamado Órgão de Jacobson— é uma região de células sensoriais dentro do sistema olfativo de mamíferos, anfíbios e répteis.
Embora o gato esteja contorcendo seu rosto peludo em uma expressão estranha, ele está apenas puxando o lábio superior para trás. O gato usa a boca, não o nariz, para sugar o ar e filtrá-lo na área vomeronasal.
Os cientistas pensam que as informações sensoriais que se movem através do órgão vomeronasal caem em algum lugar entre o sentido de cheiro e paladar. Os cães também têm esses receptores, mas o gato médio tem 30 tipos de receptores enquanto cão tem apenas nove. Grandes felinos como leões e tigres também exibem a resposta dos flehmen, assim como outros animais, como cavalos e ouriços.
Semelhante à resposta do flehman é o blep— o adorável hábito de um gato de não retirar completamente a língua. Aqui, o gato está “ cheirando ” seu ambiente coletando feromônios que são passados para o órgão vomeronasal. Pode parecer bobo e fofo como uma resposta de flehman, mas os gatos fazem isso por um motivo.
Os felinos masculinos são mais propensos a fazer o rosto do que as fêmeas, mas este último usa o método para acompanhar seus gatinhos. “ Gatos machos usam a resposta dos flehmen em relação ao acasalamento, veterinário Sasha Gibbons disse a Catster. Os aromas “ podem ajudar a indicar compatibilidade e se o tempo está correto. ” Sabe-se que os gatos castrados exibem a resposta dos flehmen sem ter em mente o acasalamento.
Na próxima vez que Fluffy fizer essa cara, tire uma foto ou vídeo e poste-a para Instagram, e tente descobrir o que ela está cheirando.