As estradas parecem bastante simples. Mas caminhos antigos são tudo menos isso. Não só alguns deles ainda existem milhares de anos depois, mas também levam a mistérios fascinantes, histórias e verdades inesperadas. De uma estrada de túmulos que mantiveram os vivos vivos a uma famosa rota nos livros de história que nunca existiu a uma coisa misteriosa que as estradas romanas ainda fazem hoje, aqui estão 10 fatos que farão você olhar duas vezes para a próxima rodovia que você vê!
10 Uma Estrada de Praia Submersa
Em 2021, arqueólogos encontraram uma antiga estrada romana no fundo da Lagoa de Veneza. Claro, essas estradas antigas nem sempre são uma surpresa, dado o quão prolíficos os construtores romanos já foram. Mas esse caminho ajudou a confirmar uma suspeita que remonta à década de 1980.
Abrangendo 3.937 pés (1.200 metros), antecedeu a fundação de Veneza e se alinhou com outras estruturas romanas, incluindo torres defensivas, alojamentos privados, diques-passarelas e um porto. Este aglomerado, e a estrada em particular, confirmou que já houve um grande assentamento permanente na área. Além de dar fortes evidências a esse respeito, a estrada também provou que os arquitetos romanos não se esquivavam de terrenos difíceis. As varreduras determinaram que a estrada foi construída em uma praia, algo que exigiria uma boa dose de habilidade.
9 Uma estrada construída por Pôncio Pilatos
Recentemente, arqueólogos estavam escavando uma antiga rua em Jerusalém quando encontraram várias moedas debaixo da estrada. Abandonadas pelos construtores originais, as datas de cunhagem mostraram que a área de 722 pés (220 metros) foi construída quando Pôncio Pilatos era o governador romano da Judéia. Como governante da região, a estrada era quase certamente feita sob suas ordens.
A estrada provavelmente era usada por peregrinos que viajavam para adorar no Monte do Templo. Como assim? Bem, a estrada não era comum. Foi magnífico. A passarela de 2.000 anos de idade tinha 26 pés (8 metros) de largura e habilmente pavimentada com 11.023 toneladas (10.000 toneladas) de calcário. A estrada opulenta também ligava dois dos locais mais sagrados de Jerusalém – o Monte do Templo e a Piscina de Siloé.
Não está claro por que um governador romano investiu tantos recursos em uma estrada luxuosa para os habitantes locais. Mas considerando que os romanos tomaram Jerusalém à força, a estrada sagrada poderia ter sido um gesto para apaziguar os residentes judeus da cidade. Além de melhorar as relações públicas, o projeto também teria alimentado a vaidade de Pôncio Pilatos. Construir uma estrada grandiosa foi uma boa maneira de mostrar sua riqueza e influência.
8 Estradas da Ilha de Páscoa
A Ilha de Páscoa é famosa por estátuas misteriosas chamadas “Moai”. Mas a ilha tem outra característica enigmática – uma rede de estradas de 800 anos de idade. No início, ninguém sabia para que serviam. Em 1914, uma arqueóloga chamada Katherine Routledge sugeriu que eles eram cerimoniais. Como Routledge não era bem conhecida, sua teoria foi amplamente ignorada.
Em 1958, o aventureiro norueguês Thor Heyerdahl publicou sua teoria de que as estradas foram criadas exclusivamente para mover as estátuas Moai da pedreira (onde foram esculpidas) para seu local de descanso final. Como prova, Heyerdahl apontou para estátuas deitadas de costas ao lado dessas estradas, aparentemente abandonadas durante o transporte. Alguns especialistas concordaram e, como resultado, a ideia ganhou força popular.
Mas em 2010, os arqueólogos descobriram que todas essas estátuas haviam caído de uma plataforma escondida. Isso deu a aparência enganosa de abandono quando, na verdade, eles estavam em seu destino final – apenas um pouco pior para o desgaste. Katherine Routledge provavelmente estava certa, afinal. As estradas eram côncavas, uma característica que teria dificultado a movimentação das estátuas maciças ao longo delas. Os caminhos também levam a um vulcão sagrado, aumentando seu significado espiritual.
7 Uma estrada leva a Stonehenge
Tantas pessoas visitaram Stonehenge, eles devem ter batido um caminho direto para o monumento até agora! Mas a estrada em questão não é uma característica moderna. Foi feito pelos criadores de Stonehenge. Uma vez que o caminho está agora abaixo da linha de grama, ele permaneceu em grande parte desconhecido do público. Os arqueólogos, no entanto, sabem sobre a estrada há algum tempo e se referem a ela como a “avenida”.
Mas havia um problema. Ninguém podia dizer com certeza para onde ia a estrada. Será que os construtores simplesmente pavimentaram um caminho que levava além do monumento, levando a outro lugar, ou levou a Stonehenge? Era difícil dizer porque uma estrada moderna foi construída através do delicado caminho mais antigo, destruindo-o parcialmente no processo.
Em 2021, os pesquisadores desmantelaram a nova estrada e descobriram novas características que revelaram mais sobre a antiga terraplanagem. A avenida tinha cerca de 98 pés (30 metros) de largura e de fato levava a Stonehenge – esta parte corria em linha reta por aproximadamente 0,3 milhas (0,5 quilômetros). A partir daí, a estrada sinuosa percorreu 1,5 milhas (2,4 quilômetros) até o rio Avon, perto da vila de Amesbury.
6 estradas romanas fazem algo estranho
Cerca de 2.000 anos atrás, quando os romanos construíram suas estradas agora famosas, o objetivo dessas redes era ajudar suas tropas a se moverem mais rapidamente de um lugar para outro. Eventualmente, muitas dessas estradas começaram a se agrupar em torno de vilas e cidades prósperas. Isso não era incomum. Quanto mais rico um assentamento se tornava, mais pessoas visitavam e estradas adicionais teriam lidado com o aumento do tráfego.
Então o Império Romano desapareceu, juntamente com muitas de suas estradas. Considerando que os séculos se passaram e a paisagem mudou drasticamente, os especialistas pensaram que era uma suposição segura que as rodovias romanas e os centros financeiros modernos não tinham conexão. Mas essas estradas fazem algo misterioso hoje. Eles continuam a se agrupar em torno de áreas comparativamente ricas, mesmo os caminhos que já se foram há muito tempo.
Em 2022, um novo estudo mostrou que as estradas antigas apareciam de forma tão consistente em torno dos centros financeiros modernos que apenas uma coisa poderia explicá-lo. Havia uma conexão. Muito provavelmente, os lucros que chegaram através desses caminhos influenciaram assentamentos posteriores, vilas e cidades a permanecerem na área.
5 Uma estrada usada para conquistar uma cidade
Na Península de Yucatán, no México, uma estrada se estende por 62 milhas (99,7 quilômetros). Na época de sua construção (700 d.C.), era a estrada mais longa da região. Foi recentemente descoberto e apelidado de “estrada branca”, graças à pavimentação calcária reflexiva que teria tornado o caminho visível para os guerreiros mesmo à noite. Falando em soldados, os pesquisadores acreditam que a estrada provavelmente foi construída por uma rainha guerreira chamada Lady K’awiil Ajaw, que governava a cidade maia de Cobá.
Ela era conhecida por fazer expedições para conquistar mais terras, e a estrada parecia ter sido construída para tomar uma cidade distante chamada Yaxuná. De fato, a estrada branca começa em Cobá e leva direto a Yaxuná. Ao assumir o controle da cidade, a rainha teria cimentado sua propriedade da península. A estrada também não era um caso apressado e desleixado. Os arqueólogos saúdam o nível da engenharia como uma maravilha a par com as pirâmides maias.
4 Esta estrada salvou os aldeões maias
Cerca de 1.400 anos atrás, uma aldeia maia chamada Ceren estava comemorando. As pessoas estavam preparando o templo principal para um ritual quando um vulcão próximo entrou em erupção e cobriu Ceren tão completamente com cinzas que se transformou em uma cápsula do tempo congelada. Quando foi descoberto em 2011 na atual El Salvador, os pesquisadores encontraram comida meio consumida e todos os pertences dos moradores. Mas não havia corpos.
O assentamento tinha um tipo de estrada elevada chamada sacbe. Uma vez que passou pelo templo e saiu da aldeia, deu à população de mais de 200 de Ceren a oportunidade de evacuar rapidamente em direção ao sul, longe das plumas de cinzas vulcânicas que vieram do norte e, finalmente, se espalharam por toda a aldeia. Além de possivelmente salvar todas as pessoas, a estrada também era única. Todas as estradas de sacbe descobertas até agora têm uma camada externa de pedras. Mas em uma reviravolta irônica, a estrada Ceren era feita de cinzas. Isso provou, pela primeira vez, que os maias não dependiam exclusivamente de invólucros de pedra para construir essas estradas.
3 Uma Rodovia de Sepulturas
Hoje em dia, quando você tem que viajar de longa distância de carro, as rodovias são a melhor maneira de fazê-lo. Tais rotas são ladeadas por pequenas cidades, postos de gasolina e paradas de descanso. Raramente você vai ver um cemitério ao lado de uma rodovia. Mas milhares de anos atrás, na antiga Arábia, quando o povo beduíno tinha que se mudar de um oásis para outro, sobreviver à jornada através da paisagem árida muitas vezes significava seguir seus mortos.
Em 2022, arqueólogos revelaram a descoberta de uma rede incomum de rodovias. Cerca de 4.500 anos atrás, os beduínos viajavam ao longo de estradas que estavam alinhadas com câmaras funerárias. Esculpidos em pedra, os túmulos ajudaram as pessoas a encontrar as rodovias (em tais casos, as estruturas semelhantes a pinças apontavam para a estrada mais próxima), enquanto outras sepulturas ficavam como sinais de trânsito ao longo do caminho, mostrando claramente o caminho para a próxima fonte de água. Curiosamente, os túmulos também disseram aos viajantes o quão longe estava o próximo oásis. Quanto mais perto uma estrada estava da água, mais concentradas as sepulturas ficavam. Essas rodovias funerárias eram tão bem sucedidas que as pessoas podiam atravessar cerca de 330 milhas (530 quilômetros) sem morrer de sede.
2 Uma estrada bíblica ainda usada hoje
Na Jordânia, uma longa estrada serpenteia através de montanhas e vales. Chamada de Rodovia do Rei, é famosa na Bíblia quando Moisés pediu permissão ao Rei de Edom para usar a estrada para viajar através de sua terra. A rodovia também está em uso contínuo desde o século VIII aC.
A estrada tem uma pista de aparência moderna e acomoda veículos, bicicletas e pedestres. Mas no passado, serviu como um elo crucial que conectou vários reinos, incluindo o Egito Antigo, a Arábia, o Mar Vermelho e o Crescente Fértil. Por milhares de anos, peregrinos, caravanas mercantes, soldados e reis usaram a estrada para viajar de norte a sul através das terras altas da Jordânia. Hoje, os turistas podem viajar pela rodovia de 154 milhas (250 quilômetros) e desfrutar de uma variedade de importantes locais históricos que estão ligados por esta estrada notável. Apenas alguns deles incluem ruínas romanas, castelos cruzados, a antiga cidade de Petra, igrejas bizantinas, um palácio omíada, cidades antigas e o Patrimônio Mundial da UNESCO de Umm ar-Rasas
1 A Rota da Seda Nunca Existiu
Os livros de história estão repletos de informações factuais sobre a Rota da Seda, então como a rota comercial mais famosa da China pode ser um mito? Para ser justo, as pessoas provavelmente negociaram ao longo desse caminho, e sim, isso parece contraditório. Talvez, em vez de afirmar que a Rota da Seda foi uma invenção da imaginação de alguém, poderia ser mais preciso dizer que era muito diferente do que a maioria das pessoas acredita.
Segundo historiadores, essa estrada ligava a China ao mundo. Quase como uma veia, a rede de 4.000 milhas (6.437 quilômetros) se espalhou por toda parte, permitindo que os chineses se separassem de sua melhor seda e outros objetos de valor. A verdade é que a China não exportou seda durante esse período, nem se envolveu em comércio exterior. Eles nem sequer a chamavam de Rota da Seda. Além disso, longe de ser uma maneira fácil de viajar, a estrada estava mal conservada, intransitável e permaneceu em grande parte sem uso.