Sobreviver ao inverno hoje parece fácil com tanta tecnologia a nosso favor: jaquetas puffer, roupas íntimas térmicas, aquecimento central, aquecedores de ambiente e isolamento doméstico são apenas algumas das coisas que nos mantêm a salvos durante todo o período de frio extremo. Sem contar que podemos tomar chocolate quente na frente da TV quando as coisas pioram, o que até tem seu lado bom. Mas imagine como era viver o inverno nos tempos medievais. Casas de pedra ou madeira sem isolamento, tecidos limitados para fazer roupas quentes e dias de trabalho duro expostos aos elementos naturais. Isso não só soa muito desagradável, como parece ser genuinamente perigoso!
No século XIII, um monge franciscano inglês chamado Bartolomeu escreveu uma espécie de enciclopédia chamada ‘Sobre as Propriedades das Coisas’, descrita hoje como a “Wikipédia da Idade Média”. Ele descreve longamente seu desgosto pelo inverno, afirmando que “é tudo contrário ao verão. Portanto, todas as coisas que viveram e surgiram pelo benefício do Verão, desaparecem e morrem pela dura crueldade do Inverno.”
Inverno como um símbolo de morte
Algum tempo depois, o inverno tornou-se símbolo do envelhecimento, da pobreza e da morte. Era uma metáfora um tanto óbvia, já que todos esses eram fatos bastante literais da vida durante o inverno na Europa Ocidental.
Atividades normais param
A agricultura era a principal fonte de subsistência e sustento para uma pessoa comum nos tempos medievais, mas a atividade parava durante os meses mais frios. Isso significava que eles tinham que estar extremamente preparados para permanecer alimentados durante o inverno, e que Deus os ajudasse caso tivessem tido uma colheita ruim naquele ano.
Viver para o verão
A primavera era um tempo de renascimento e renovação: um retorno ao calor, conforto e prosperidade. Ver as flores aparecerem e os cordeiros nascendo também era um sinal de que a pessoa havia sobrevivido a outro inverno punitivo! Não é difícil entender a dura comparação de Bartolomeu entre as estações do ano.
O “período quente medieval”
Durante a Alta Idade Média (cerca de 900-1300 d.C.), a Europa Ocidental experimentou um longo período de condições climáticas favoráveis. Ficou conhecido como o “período quente medieval”. As temperaturas amenas permitiram que a população se espalhasse e se expandisse para novas terras férteis adequadas ao cultivo.
Preparação
A maior parte da preparação para sobreviver ao inverno começava com meses de antecedência. Uma das principais preocupações era a alimentação, à medida que a agricultura desacelerava. Nesse momento, chegava a hora de abater alguns dos animais de fazenda para que a carne pudesse ser preservada.
Engorda dos animais
Esses animais, como vacas e suínos, seriam alimentados e engordados em novembro, antes que o frio se instalasse. Somente aqueles que se tornassem suficientemente gordinhos seriam escolhidos para alimentar a família.
Preparação da carne para o inverno
O abate dos animais era uma atividade geralmente realizada em dezembro. Este processo complexo precisava de muitas mãos para ser concluído. Uma vez que o animal tivesse sido morto e cada parte dele cortada e guardada, os principais pedaços de carne seriam salgados para preservá-los. Carnes curadas como presunto salgado eram uma parte importante da dieta medieval.
Aquecimento das camas
Como eles não tinham nada parecido com um recipiente de borracha com água quente na época, eles aqueciam tijolos ou pedras grandes na lareira e depois os envolviam em tecido. Esses objetos seriam cuidadosamente colocados no fundo da cama para aquecê-la.
Hibernação com os animais
As famílias muitas vezes se amontoavam na mesma cama para compartilhar o calor. Em muitos casos, os animais de fazenda também seriam convidados a entrar! Era mais seguro para eles ficarem dentro de casa do que no frio do lado de fora, e dessa forma o calor do corpo deles também ajudava a família a se aquecer.
Roupas invernais
O propósito de uma bebida noturna nessas condições é claro! As pessoas se embrulhavam em suas roupas mais quentes dentro de casa e ficavam tão perto do fogo quanto possível. Elas usavam casacos de lã, lenços, luvas e chapéus enquanto seguiam suas vidas diárias pela casa.