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Parece que todos nós temos AQUELA pessoa em nosso bairro. Você sabe o seguinte: um jardim coberto de mato ou intrincado que parece ter sido roubado diretamente de um conto de fadas. No quintal da frente, eles têm uma série de gnomos de gramado segurando a corte uns com os outros e cuidando das flores. Ou talvez seja um quintal arrumado com apenas um gnomo solitário de pé. Independentemente disso, o pequeno morador do gramado sempre parece atrair a atenção.

Um pouco estranho e assustador, mas um pouco limpo e doce, a presença do gnomo faz da casa uma parada única em qualquer caminhada do bairro. Eles se tornaram tão notórios que os programas de televisão parodiaram a tendência por anos. Alguns até sugerem que esses caras do jardim têm vidas secretas que florescem depois que o sol se põe e os proprietários vão para a cama.

Como se vê, há realmente uma história bastante interessante por trás da proliferação de gnomos de jardim. A tendência começou muito antes do que você provavelmente pensa. E há mais profundidade aqui do que apenas a decisão do seu estranho vizinho de enfeitar seu jardim com um amigo especial. Abaixo estão dez fatos surpreendentes sobre gnomos de gramado que você nunca pensou que precisaria. Então, agora, da próxima vez que você passar por aquela casa em seu bairro, você saberá tudo sobre de onde aquele carinha da frente veio.

10 Os Romanos Foram Pioneiros na Tendência do Gnomo do Gramado

Quando em Roma, faça como os gnomos do jardim? É claro que os antigos romanos não sabiam sobre gnomos da mesma forma que sabemos hoje. Mas os moradores da época ainda usavam pequenas estátuas para vigiar suas plantações e propriedades. Tomados dessa forma, esses guardiões do jardim foram os primeiros ornamentos de gramado do mundo. E eles tinham um propósito! Para os romanos, o objetivo do status de jardim cuidadosamente colocado era conter os maus espíritos e garantir uma abundante temporada de colheita.

A divindade do jardim romano mais comum era Priapo. Ele era o deus das hortas, colmeias, vinhedos e rebanhos de animais, e dizia-se que ele olhava para as criaturas vivas e os períodos de colheita. Ele era essencialmente um deus da fertilidade. Muitas vezes, estátuas desse período de tempo o descreviam como um homem pequeno, anão. Isso é muito irônico, considerando que a aparência dos gnomos atuais é tão semelhante à forma como aqueles antigos romanos o teriam visto. E com tantos deuses que se dizia terem tantas responsabilidades especiais, o papel de Priapus é muito específico. Talvez ele fosse o verdadeiro tataravô da descendente direta de hoje da prole do gnomo de gramado descendente!

9 Conhecimento de gnomos começa a varrer a Europa

Paracelso foi um alquimista e filósofo bem conhecido no século 16. Como parte de seu trabalho, o suíço pesquisou os quatro elementos básicos do mundo: água, fogo, ar e terra. Os gnomos, argumentou Paracelso, eram os guardiões da terra. O famoso alquimista acreditava que os pequenos seres poderiam passar pela rocha, terra e vegetação enquanto afastavam os espíritos demoníacos. A inspiração de Paracelso para isso foi encontrada na Ilíada.

O filósofo suíço acreditava que os gnomos eram uma extensão natural dos pigmeus retratados na obra-prima literária grega. Os gnomos do gramado, como os conhecemos, não se firmaram durante a vida de Paracelso, mas seu trabalho impactante sobre essa teoria viveu muito depois de sua morte em 1541. Nos séculos seguintes, a ideia de gnomos como guardiões do jardim começou a se infiltrar fortemente entre as pessoas em toda a Europa, à medida que mais pessoas buscavam seu suposto conforto. Menos de um século após a morte de Paracelso, moradores de toda a Europa Ocidental estavam colocando estátuas em seus jardins.

Na Itália, essas pequenas criaturas de pedra eram conhecidas como “gobbi”, que significa “anão” ou “corcunda”. Inspirados pelos quatro elementos de Paracelso e seus precursores romanos, os proprietários italianos usaram os artefatos para buscar bênçãos de terra. Por volta de 1700, esses “gobbi” fizeram a transição para se tornarem “anões domésticos” em grande parte do continente. Na época, esses anões eram pequenas criaturas de porcelana que alternavam entre ficar dentro de casas (como anões) e serem colocados em jardins (e designados como gnomos). Em ambos os casos, os moradores acreditavam que as estátuas traziam boa sorte. O fenômeno foi popular em toda a Europa até o século 19. Então, os primeiros gnomos de jardim como os conhecemos hoje começaram a aparecer.

8 O Eremita (da Vida Real) no Jardim

Estátuas romanas e a disseminação de desenhos anões por toda a Europa podem ter sido suficientes por si só. Mas, simultaneamente, os ricos proprietários de terras estavam usando a coisa real: eremitas humanos! Através do papado europeu e nos séculos 17, 18 e 19, as pessoas ricas em todo o continente contratariam humanos reais para viver em suas terras expansivas. Essas mãos contratadas viveriam sozinhas em um casebre sujo e cuidariam dos jardins na solidão. Os historiadores agora acreditam que esse fenômeno pode ser rastreado até a Roma antiga também.

Durante o reinado do imperador Adriano, ele construiu uma pequena cabana em um de seus jardins e contratou um homem para viver lá como superintendente. Com o tempo, essa tendência se transformou no movimento “eremita no jardim” para o qual muitos europeus ricos se reuniram na virada do século 19. Àquela altura, a classe de elite de latifundiários na Inglaterra georgiana estava toda em guardas de jardim. Os proprietários contrataram eremitas e os enviaram para esses grandes espaços ao ar livre fechados. A moda também tinha alguns elementos bizarros.

O livro do historiador britânico Gordon Campbell, The Hermit in the Garden: From Imperial Rome to Ornamental Gnome, documenta como alguns eremitas raramente se banhavam, nunca falavam e ficavam em confinamento solitário (enquanto recebiam um salário!) por até sete anos de cada vez. Alguns até se vestiram como anões e druidas de antigamente para dar à tendência um brilho histórico para seus chefes. Felizmente, a tendência desapareceu bem antes do século 20. Até então, os eremitas humanos foram misericordiosamente substituídos por pequenas estátuas que eram simbólicas e inofensivas em sua solidão.

7 gnomos de jardim se tornam virais na Inglaterra do século 19

No início de 1800, gnomos de jardim individuais começaram a tomar conta de casas em toda a Alemanha. Durante esse tempo, um britânico visitou Nuremberg. Impressionado com os gnomos, ele decidiu enviar alguns gnomos de volta para sua casa no interior da Inglaterra. Após este passeio alemão, Sir Charles Isham desembarcou na Inglaterra com 21 gnomos de terracota destinados ao seu jardim pessoal. O homem sentiu que esses gnomos falsos eram uma opção mais humana do que os eremitas da vida real que se esvaiam nas terras de seus vizinhos ricos. E eram! Mas eles não eram muito populares no início.

Em vez de uma sensação viral, demorou um pouco para a tendência se firmar. Na verdade, as próprias filhas de Isham achavam que os gnomos eram bregas. Com o tempo, eles se livraram de vinte das criaturas. Assim, um último gnomo permaneceu sozinho para vigiar o jardim de Isham. As meninas gostavam dele o suficiente para mantê-lo por perto. Eles até chamaram a criatura de terracota de “Lampião”. Naquela época, os vizinhos de Isham começaram a notar a presença do gnomo. Lampy era menor, mais barata e muito mais fácil de cuidar do que os eremitas humanos que tinham sido tão populares em espaços ricos em toda a Inglaterra.

Logo, os vizinhos de Isham começaram a trazer seus próprios gnomos para competir com a presença pioneira de Lampy. Embora sua ideia não tenha sido popular no início, a persistência de Isham – e a previsão de suas filhas de manter Lampia – deu início a uma tendência de gnomos de jardim que varreu as Ilhas Britânicas no século 19.

6 gnomos se tornam grandes negócios

Isham pode ter trazido gnomos à proeminência na Inglaterra, mas eles já eram populares na Alemanha. Através dos anos 1800, famílias em todo o estado da Baviera começaram a fazer e mostrar o que mais tarde seria conhecido como gnomos de jardim de hoje. Mas ainda levou anos para a comunidade empresarial pegar. A Enterprise chegou ao mundo dos gnomos no final do século 19, quando o artesão Philip Griebel percebeu o potencial do mercado.

Griebel tinha sido um artesão amador e escultor anteriormente conhecido por criar modelos de cabeça animal. Mas com os gnomos, ele viu uma grande nova oportunidade de negócio. Em Leipzig, ele começou a produzir sua assinatura Gräfenroda gnomo de jardim em massa. Seu negócio cresceu rapidamente à medida que mais casas alemãs aderiram à tendência. Ele também mostrava seus produtos na Feira de Leipzig local, promovendo ainda mais os adoráveis e intrincados observadores do jardim.

Griebel usou os lucros de seu lucrativo comércio para construir uma fábrica destinada a produzir esses gnomos em uma escala muito maior. No final dos anos 1800, a fábrica de Greibel estava produzindo mais de 300 diferentes caracteres de gnomos de jardim em vários tamanhos diferentes. O timing funcionou perfeitamente a favor do artesão também. O impulso de Isham na Inglaterra e o crescente interesse internacional nos gnomos se uniram para lançar os negócios de Griebel na estratosfera. A partir daí, os gnomos que agora reconhecemos foram solidificados na cultura popular. Hoje, Gräfenroda ainda elogia a previsão e o trabalho árduo de Griebel para aumentar a tendência.

5 crateras de produção de gnomos durante a guerra, mas…

Por um tempo, a aposta de Grieibel em gnomos de jardim valeu a pena em toda a Alemanha. Famílias de todas as classes financeiras estavam interessadas em adornar suas casas e jardins com as adoráveis criaturinhas. Mas então algo terrível aconteceu: a Primeira Guerra Mundial. A guerra de meados da década de 1910 fechou praticamente toda a produção industrial em toda a Alemanha. A nação precisava dessas fábricas que produziam armamentos e outros suprimentos de guerra. A linha de produção da Griebel em Leipzig não ficou imune à paralisação, e a produção de gnomos sofreu uma cratera durante a guerra.

Os gnomos de jardim tornaram-se um item de luxo – desnecessário para todos – e difícil até mesmo para os mais ricos pagarem. Mesmo após o fim da Primeira Guerra Mundial, as sanções contra a Alemanha na década de 1920 e uma catástrofe econômica global na década de 1930 mantiveram os gnomos fora da consciência pública. Mas então, em 1937, algo de sorte aconteceu: Branca de Neve e os Sete Anões foi lançado.

O filme de animação americano foi um enorme sucesso em muitas partes do mundo, incluindo a Alemanha. A aparência de gnomo dos anões e as características simpáticas empurram os gnomos de volta às mentes coletivas do público. E mesmo que a Segunda Guerra Mundial estivesse destinada a atingir a Alemanha e o resto da Europa logo depois disso, o impacto duradouro do filme manteve os gnomos de jardim na mente de muitas famílias. Depois de lutar durante o período pós-guerra, os gnomos estavam de volta à Europa. Então, sua popularidade se espalhou por todo o mundo desenvolvido.

4 O gnomo evolui à medida que mais pessoas o abraçam

A aposta de Griebel no potencial de negócios dos gnomos de jardim provou ter um impacto duradouro. No entanto, as coisas ainda tiveram que mudar consideravelmente nos anos desde que ele entrou na produção da fábrica. Séculos atrás, os precursores desses gnomos de jardim às vezes tinham até seis metros de altura. Isso não funcionou para a empresa de produção em massa de Griebel, no entanto. Quando ele entrou em overdrive fazendo gnomos, eles eram pequenos – muitas vezes entre três e seis polegadas (8 a 16 centímetros) de altura. As minúsculas criaturas também não estavam ligadas a nenhuma história de fundo específica. Nenhuma mitologia ou conhecimento foi incluído em sua criação, e Griebel nunca explicou por que eles pareciam como eles.

Mas depois de Branca de Neve, os trajes, histórias de fundo e personalidades dos anões começaram a se infiltrar na cultura dos gnomos. Fábricas que procuravam capitalizar o conhecimento de negócios de Griebel começaram a produzir gnomos mais intrincados com histórias mais profundas e detalhadas. A mitologia dos anões animados da Disney se misturou ao mundo dos gnomos. Os designers deram aos gnomos personalidades e traços específicos. A tecnologia continuou a melhorar, permitindo que os artesãos fizessem esculturas muito mais detalhadas.

Sentindo uma abertura para novos produtos, outros artesãos fizeram gnomos de jardim femininos. As criaturas começaram a ser produzidas em tamanhos maiores também. As pessoas adoraram as melhorias a cada esquina. Griebel não poderia ter previsto isso quando começou a produzi-los em escala, mas durante o período pós-guerra, esses novos gnomos foram um sucesso. Eles rapidamente se tornaram mais intimamente relacionados com os gnomos de gramado que conhecemos hoje.

3 gnomos de jardim recebem seu próprio livro

Embora a Branca de Neve possa ter trazido gnomos de volta à consciência pública, levaria mais 39 anos antes que as coisas realmente explodissem. Em 1976, o autor holandês Wil Nguyen e o ilustrador Rien Poortvliet se uniram em um livro bombástico simplesmente chamado Gnomes. Isso pode não soar como um trabalho inovador de literatura para você, mas na comunidade de jardinagem, era erva de gato.

Os dois criadores holandeses usaram o livro para mergulhar nas profundezas da suposta história dos gnomos. Eles delinearam as histórias de fundo e mitos de todos os tipos de gnomos. Também não faltaram material. Nguyen foi todo o caminho de volta ao nosso amigo de séculos de idade, Paracelso, morto há muito tempo. O autor perspicaz citou o folclore pigmeu, influências anãs e todos os outros guardiões do jardim do passado. As ilustrações de Poortvliet realmente selaram o acordo. As imagens detalhadas e coloridas fizeram do livro a primeira enciclopédia da história dos gnomos. Era complexo e intrincado, e os colecionadores de gnomos adoraram imediatamente. Foi até transformado em filme em 1980.

Jardineiros e proprietários rapidamente abraçaram os contos ancestrais dos gnomos. Eles começaram a coletar as criaturas em massa. O livro provou ser tão popular que chegou à lista de best-sellers do The New York Times e ficou lá por mais de um ano. O que antes era um nicho de interesse atravessou rapidamente a cultura mainstream. E a partir daí, o destino dos gnomos do gramado na sociedade moderna foi selado!

2 marcas adotam gnomos à medida que a cultura pop alcança

Durante séculos, os gnomos do gramado e seus antecessores tinham um propósito. Mesmo que a eficácia de sua ajuda possa ter sido suspeita, dizia-se que as estátuas (e aqueles eremitas da vida real!) protegiam o jardim de uma família de espíritos malignos e criaturas agressivas. Mas no momento em que os gnomos atingiram grande sucesso na América no final do século 20, a ideia de proteger o jardim de seres fantasmagóricos era muito mais mito do que fato. Ainda assim, a aparência adorável dos gnomos e a popularidade do livro de Nguyen e Poortvliet significavam que o público estava focado neles.

Então o mundo dos negócios atacou! A Expedia usou o gnomo de jardim a seu favor da maneira mais importante até o momento, quando introduziu o mascote memorável da Travelocity. O gnomo Travelocity foi um dos pilares dos comerciais de televisão com esse grupo por anos. Mais do que qualquer outra coisa na era moderna, solidificou o gnomo como uma parte estranha da cultura pop. Escritores de TV astutos também pegaram a tendência pateta. Um episódio particularmente memorável de King of the Hill zombou dos amantes de gnomos com uma premissa engraçada centrada em uma das espreguiçadeiras do gramado.

Os verdadeiros crentes permaneceram fortes, no entanto. Em todo o país, surgiram viagens de observação de gnomos. Os caminhantes percorriam bairros agradáveis e espiavam os quintais enquanto ansiavam por ver certos gnomos. Hoje, a observação de gnomos até ocorre em locais distantes como a Polônia, provando que não é apenas uma aventura americana. Nós nos perguntamos o que o pioneiro da fábrica de gnomos da vizinha Alemanha, Philip Griebel, pode dizer sobre esses modernos gramados looky-loos …

1 Liberte os Gnomos?

Os gnomos fazem parte do zeitgeist agora. Tanto que, de fato, adolescentes nefastos e ativistas suspeitos de cuidados com o gramado começaram a passá-los! Em 2015, a cidade universitária de Boulder, Colorado, foi atormentada por uma farra verdadeiramente aterrorizante de cochilos de gnomos. Uma organização suspeita que se autodenomina Frente de Libertação do Gnome enlouqueceu sequestrando gnomos de jardim. A organização então manteria os gnomos como reféns.

Em alguns casos, eles enviaram fotos das estatuetas para os donos do gnomo e afirmaram que nunca as libertariam. Os proprietários recusaram os roubos. A polícia foi tecnicamente movida para resolvê-los; afinal, roubar é crime. Mas a maneira levemente divertida como esses gnomos desapareceram dos jardins era compreensivelmente uma prioridade muito baixa para os policiais locais.

O Colorado não foi o único local desses cochilos de gnomos, no entanto. Na mesma época, uma série de roubos de gnomos de gramado eclodiu em todo o Reino Unido. Os gnomos começaram a desaparecer dos pátios de todo o país. Algumas pessoas simpáticas aos ladrões alegaram que as pequenas estátuas haviam finalmente sido libertadas de sua vida monótona presa nos jardins das pessoas. Aqueles que participaram da piada elogiaram a previsão da Frente de Libertação dos Gnomes em defender a independência da decoração do gramado. O resto de nós ri enquanto as pessoas continuam a abraçar gnomos de maneiras estranhas. Onde quer que estejam, algo nos diz que Paracelso e Filipe Griebel podem estar rindo também.