Como um dos lugares mais secos, mais baixos e mais quentes da Terra, o Vale da Morte é conhecido como um lugar de extremos. Mas também é um lugar cheio de surpresas, história, anomalias geológicas e, apesar de seu nome, vida. Então, se você planeja visitar esta paisagem surreal um dia ou está apenas intrigado, aqui estão dez coisas incríveis que você pode não saber sobre o Vale da Morte.
10 Temperaturas mais altas registradas
Grande parte da fama do Vale da Morte vem de sua reputação como um dos lugares mais quentes da Terra e um dos mais secos da América do Norte. E em 10 de julho de 1913, a temperatura do ar mais alta já registrada foi tomada em Furnace Creek, quando a temperatura atingiu 134 ° F (57 ° C). Essa temperatura ainda permanece como o recorde mundial oficial. Mas algumas dúvidas foram lançadas sobre a confiabilidade dessa medição.
Como se não se intimidasse e ansioso para reafirmar sua reivindicação como o lugar mais quente da Terra, o Vale da Morte vem produzindo registros potenciais para a temperatura mais quente registrada de forma confiável desde então, especialmente nos últimos anos. Primeiro, em 16 de agosto de 2020, as temperaturas no centro de visitantes do Vale da Morte atingiram 129,9 ° F (54,4 ° C). Então, pouco menos de um ano depois, as temperaturas atingiram um surpreendente 130 ° F (54,4 ° C). Imagine um lugar onde a temperatura média mensal não cai abaixo de 100 ° F – junho de 2021 viu uma temperatura média dia-noite de 102,8 ° F (39,3 ° C).[1]
9 Tsunamis e Terremotos
Devil’s Hole é uma formação geológica cheia de água no condado de Nye. Em 1952, as autoridades transformaram esta caverna isolada com sua piscina geotérmica em uma parte isolada do Monumento Nacional do Vale da Morte. Eles fizeram isso para proteger seu filhote indígena, um peixe antigo encontrado apenas lá. Mas, além dos peixes raros, há algo incrivelmente único e estranho sobre a água lá. É algo que você só verá se aparecer no momento certo.
Como se vê, o Buraco do Diabo provou ser um indicador incomum de atividade sísmica em todo o mundo. De fato, grandes terremotos tão distantes quanto o Japão, a Indonésia e o Chile são conhecidos por fazer com que a água no Buraco do Diabo “caia” ao redor, não muito diferente da água em uma banheira. Em alguns casos, as pessoas relataram ondas espirrando até 6,5 pés (2 metros) pelas paredes, varrendo a prateleira rasa tão crucial para o peixe-filhote. Essencialmente, terremotos em todo o mundo podem criar um “tsunami” no Vale da Morte.[2]
8 Muitas Cidades Fantasmas
Ao longo do século 19 e início do século 20, dezenas de cidades mineiras surgiram dentro do Vale da Morte, com muitas se formando na sequência de várias corridas de ouro e prata. Mas dessas muitas cidades que surgiram, poucas estavam destinadas a durar muito tempo. De fato, algumas dessas cidades, como Chloride City, existiram por apenas um ano. Hoje, apenas vestígios, como edifícios de estanho e fundações de cimento, permanecem dessas cidades. Outros desapareceram completamente.
Uma das mais notórias dessas cidades mineiras foi a cidade de Panamint, infamemente fundada por bandidos que desistiram de uma vida de crime depois de encontrar prata nas montanhas Panamint. Mas enquanto a cidade de Panamint tinha uma população crescente de 2.000 em 1874, a corrida da prata terminou em pouco mais de um ano. E em 1876, a cidade foi destruída por uma inundação repentina.[3]
7 pedras que se movem por conta própria
A extensão plana do terreno desértico conhecida como Racetrack Playa é uma das características mais peculiares do Vale da Morte. Isso porque é o lar de muitas rochas grandes que parecem se mover por conta própria. Essas rochas, conhecidas como “pedras à vela”, variam em tamanho de algumas onças a centenas de libras. Mesmo que ninguém os tenha visto se mover pessoalmente, as pedras deixam para trás “rastros”, e suas posições foram notadas para mudar. Isso levou muitos a acreditar que eles realmente se movem.
O mistério dessas pedras em movimento deixou as pessoas perplexas por um longo tempo. Mas em 2014, um grupo de pesquisadores capturou as rochas em movimento pela primeira vez usando fotografia de lapso de tempo. A partir disso, os cientistas concluíram que os movimentos estranhos resultam do congelamento e aglomeração da água da chuva atrás das pedras. Impulsionado por ventos leves, esse gelo empurra lentamente as rochas para a frente.[4]
6 Menor elevação em North Americe
Como se não fosse impressionante o suficiente para ser o lugar mais quente e seco da América do Norte, o Vale da Morte também reivindica o ponto mais baixo. Este ponto mais baixo é encontrado na Bacia de Badwater, que fica a cerca de 282 pés (86 metros) abaixo do nível do mar. Uma vez que abriga um antigo lago, salinas que atingem mais de 200 milhas quadradas (518 quilômetros quadrados) agora cobrem a bacia, resultando em uma paisagem estranha e surreal.
Embora o lago tenha desaparecido há muito tempo, você pode encontrar uma pequena piscina alimentada por nascentes e calçadão. Diz a lenda que a Bacia de Badwater recebeu seu nome depois que uma mula se recusou a beber desta piscina. Claro, considerando o quão salgada é a água, não é surpresa que a mula tenha se recusado.[5]
5 Nomeados pelos Pioneiros Primeiros
Olhando ao redor da paisagem árida do Vale da Morte, talvez seja de admirar que o lugar tenha seu título mórbido. Mas há também uma lenda interessante sobre o nome da área, enraizada em uma história genuinamente verdadeira.
No início de 1800, um grupo de pioneiros se perdeu ao longo da Antiga Trilha Espanhola depois de deixá-la tarde demais para atravessar uma rota mais conhecida sobre as montanhas de Sierra Nevada. O que se seguiu provou ser uma terrível e longa provação, com o grupo apenas sobrevivendo morrendo de sede graças a uma tempestade de neve. Mas, surpreendentemente, o grupo conseguiu passar com apenas uma baixa, em grande parte graças a dois de seus membros terem treinado como batedores. Diz a lenda que, ao deixarem o vale, um dos homens se virou e proclamou “adeus vale da morte”, e o nome permaneceu desde então.[5]
5 Abundância de Vida em meio a uma paisagem extrema
Você pensaria que pouco poderia sobreviver em um lugar tão hostil quanto o Vale da Morte. Mas, apesar de seu homônimo, o Vale da Morte é o lar de todos os tipos de vida, incluindo coiotes, roadrunners, linces, leões da montanha, ovelhas bighorn, lagartos, sapos e até tartarugas do deserto. Existem também várias espécies de aves e morcegos e várias criaturas que são endêmicas da área, incluindo o peixe-marionete mencionado anteriormente e várias variedades de besouros e caracóis.
Embora haja areia neste lugar de calor desértico, as dunas compõem apenas uma pequena fração do Vale da Morte. Surpreendentemente, há montanhas cobertas de neve, cânions escarpados e prados abertos que também podem ser encontrados. Alguns anos, quando as condições são adequadas, a chegada da primavera desencadeia incríveis florações de flores silvestres. Essas flores transformam as colinas e vales geralmente áridos em mares de flores roxas, douradas, rosas e brancas fervilhando de vida.[7]
3 Cenas de Star Wars
Star Wars pode ser ambientado em uma galáxia muito, muito distante, mas alguns dos locais que você vê nos filmes clássicos foram filmados no Vale da Morte. Isso porque os cânions e a paisagem árida do Vale da Morte provaram ser um local altamente adequado para filmar as cenas ambientadas no áspero planeta desértico de Tatooine, conhecido pelos fãs como a casa de Luke Skywalker.
Dois filmes da trilogia original, Star Wars: Uma Nova Esperança, de 1977, e O Retorno de Jedi, de 1982, apresentam cenas que foram filmadas no Vale da Morte. E, se você souber onde procurar, esses locais permanecem relativamente inalterados hoje. Como resultado, muitos fãs começaram a criar passeios e fazer peregrinações a esses locais, o que pode ser o mais próximo que você pode chegar de estar dentro do Universo Star Wars.[8]
2 Explosão vulcânica antiga
A cratera Ubehebe é uma grande cratera vulcânica com cerca de 600 pés (183 metros) de profundidade e meia milha (0,8 quilômetros) de diâmetro que pode ter se formado há 2.000 anos. Para os índios Timbisha Shoshone, a cratera tem sido conhecida como “Tem-pin-tta Wo’sah” e é um importante local cultural. Também é notado por ser um lugar maravilhoso para visitar ao pôr do sol, onde as camadas coloridas de rocha se tornam mais pronunciadas.
Crateras como o Ubehebe são o resultado dos vulcões Maar. Os vulcões de Maar resultam de explosões de vapor e gás que ocorrem quando o magma quente atinge as águas subterrâneas. O magma aquece a água em vapor que se acumula em pressão até finalmente entrar em erupção e explodir através da terra acima.[9]
1 Castelo de Scotty
Uma das atrações mais populares do Parque Nacional do Vale da Morte é o Scotty’s Castle, uma villa espanhola de dois andares no Grapevine Canyon. Mas, apesar de seu nome, não é nem um castelo nem de propriedade de um Scotty. Embora o homem que deu ao lugar seu homônimo possa ter feito você acreditar de forma diferente.
O edifício de 32.000 pés quadrados (2.972 metros quadrados) foi construído em 1927 por Albert Johnson, um rico executivo de seguros de Chicago. Albert era amigo de um homem chamado Walter E. Scott, um vigarista e trapaceiro que se tornou infame entre os habitantes locais devido à sua mentira descarada e autopromoção. Embora Scotty tenha vivido no “castelo”, o homem nunca financiou nem foi dono do lugar. Mas Scotty conseguiu convencer muitos outros de que sim. Tanto que Johnson teve que fazer grandes esforços para provar que ele, e não Scotty, era o dono da vila quando muitas ex-vítimas da fraude de Scotty vieram procurar processar por posse.[10]
Em 2015, o castelo foi quase completamente destruído devido a uma inundação, já que o Vale da Morte recebeu um ano de chuva em uma única tarde. O castelo, de propriedade do Serviço Nacional de Parques agora, está sendo renovado com planos de abri-lo aos visitantes mais uma vez.